* L'energia cinetica è l'energia del movimento. È l'energia che un oggetto possiede a causa del suo movimento.

* L'energia potenziale è l'energia della posizione o l'energia immagazzinata. È l'energia che un oggetto ha a causa della sua posizione o stato. Esempi includono:

* Energia potenziale gravitazionale: Un libro tenuto sopra il suolo ha un'energia potenziale che si trasforma in energia cinetica quando viene lasciato cadere.

* Energia potenziale elastica: Un elastico allungato memorizza l'energia potenziale che si trasforma in energia cinetica quando rilasciato.

L'energia cinetica non "aspetta di accadere". Sta già accadendo quando un oggetto è in movimento. L'energia potenziale, d'altra parte, può essere pensata come "in attesa di accadere" perché ha il potenziale per essere convertito in energia cinetica.