L'interferometro di Michelson installato al Thinktank Birmingham Science Museum. Credito:[immagine fornita dal giornale]
Gli scienziati delle onde gravitazionali hanno progettato e costruito una mostra scientifica interattiva modellata su un rilevatore di onde gravitazionali della vita reale per spiegare la scienza delle onde gravitazionali. È stato sviluppato da un team internazionale, che include i ricercatori ora presso l'OzGrav ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav).
Il documento di ricerca recentemente pubblicato è ora presente nel Giornale americano di fisica e la mostra, che si chiama interferometro di Michelson, è in mostra a lungo termine presso il Thinktank Birmingham Science Museum nel Regno Unito. Il progetto ha un impatto internazionale duraturo con istruzioni online ed elenchi di parti disponibili per consentire ad altri di costruire le proprie versioni della mostra.
Le osservazioni delle onde gravitazionali - increspature nel tessuto dello spazio e del tempo - hanno suscitato un crescente interesse pubblico in quest'area di ricerca. L'effetto delle onde gravitazionali è un allungamento e schiacciamento delle distanze tra gli oggetti. Gli osservatori della vita reale sono dispositivi grandi e complessi basati sull'interferometro di Michelson che utilizzano la luce laser per cercare le onde gravitazionali in transito.
In un interferometro di Michelson, la luce laser è suddivisa in due fasci perpendicolari da un divisore di fascio; i raggi di luce laser che viaggiano lungo i bracci del rivelatore vengono riflessi dagli specchi verso il divisore di raggio dove si ricombinano e producono uno schema di interferenza. Se la lunghezza relativa delle braccia cambia, il modello di interferenza cambierà. Il modello espositivo non è in grado di rilevare le onde gravitazionali, ma è estremamente sensibile alle vibrazioni nella stanza!
L'interferometro di Michelson installato al Thinktank Birmingham Science Museum. Il touch screen fornisce l'accesso a video, immagini e testo ei quattro pulsanti arcade consentono agli utenti di immettere un'onda gravitazionale simulata nell'interferometro. Credito:[immagine fornita dal giornale]
La mostra dell'interferometro Michelson ha un design accattivante e brillante, utilizzando ottiche da laboratorio e componenti su misura, attirando le persone a dare un'occhiata più da vicino. Un elenco di tutte le parti utilizzate nell'intricato design è disponibile sul sito Web ufficiale:i creatori stanno continuando a indagare su progetti a basso costo utilizzando puntatori laser e blocchi di costruzione.
Alle fiere della scienza, gli esperti sono normalmente presenti per spiegare gli oggetti in esposizione; però, questo non è il caso in un museo. "Le mostre devono essere facilmente accessibili con l'apprendimento autoguidato, " spiega la postdoc di OzGrav, la dottoressa Hannah Middleton, uno dei progetti guida dall'Università di Melbourne.
"Abbiamo sviluppato un software interattivo personalizzato per la mostra attraverso il quale un utente può accedere a video esplicativi, animazioni, immagini, testo, e un quiz. Gli utenti possono anche interagire direttamente con l'interferometro premendo i pulsanti per immettere un'onda gravitazionale simulata, e produrre un cambiamento visibile nel modello di interferenza."
La mostra sulle onde gravitazionali offre un impegno duraturo nel museo della scienza della famiglia della città di Birmingham ed è stata esposta a Londra alla Royal Society Summer Science Exhibition 2017. Il progetto ha portato a ulteriori opportunità di coinvolgimento tra cui Gravity Synth, uno strumento musicale basato su un interferometro di Michelson. Il Gravity Synth è stato sviluppato attraverso una collaborazione tra l'artista audiovisivo Leon Trimble di Birmingham e i ricercatori di onde gravitazionali, compresi i ricercatori OzGrav Dr. Aaron Jones (University of Western Australia) e Dr. Hannah Middleton (University of Melbourne).
Il Dr. Jones spiega:"Dopo questo progetto, Sono stato ispirato ad abbattere le barriere tradizionali tra arte e scienza e a sviluppare un'esperienza arte-scienza per il nostro reciproco vantaggio." L'EP Gravity Synth è disponibile qui e il progetto è stato incluso come parte del servizio speciale di LIGO Magazine sull'arte, musica e onde gravitazionali.
