La legge di conservazione dell'energia non è stata stabilita da una sola persona, ma piuttosto si è evoluta attraverso il lavoro di molti scienziati per un lungo periodo.

Tuttavia, alcune figure chiave nel suo sviluppo includono:

* Julius Robert Mayer: Nel 1842, propose la prima chiara dichiarazione del principio secondo cui l'energia non può essere creata o distrutta, trasformata solo da una forma all'altra. Ha basato il suo lavoro sulle osservazioni del calore generato dal processo di ossidazione.

* James Prescott Joule: Attraverso i suoi esperimenti sull'equivalente meccanico del calore (1843-1849), Joule forniva prove quantitative a sostegno dell'ipotesi di Mayer. Ha stabilito una relazione numerica tra lavoro meccanico e calore, dimostrando la loro equivalenza.

* Hermann von Helmholtz: Nel 1847, Helmholtz pubblicò una formulazione completa della conservazione del principio energetico, incorporando il lavoro di Mayer e Joule. Ha applicato il principio a varie aree di fisica, tra cui meccanici, calore ed elettricità.

Quindi, mentre a nessuna singola persona può essere attribuita a "dare" la legge della conservazione dell'energia, il lavoro di questi scienziati, insieme ad altri, ha contribuito in modo significativo al suo sviluppo e all'accettazione.