L'energia interna di un sistema è la somma di tutte le energie microscopiche delle sue particelle costituenti. Ecco quattro tipi di energia che contribuiscono all'energia interna:

1. Energia cinetica traslazionale: Questa è l'energia associata al movimento delle singole particelle. È l'energia cinetica a causa del loro movimento da un punto all'altro.

2. Energia cinetica rotazionale: Questa è l'energia associata alla rotazione delle molecole attorno ai loro assi.

3. Energia cinetica vibrazionale: Questa è l'energia associata alle vibrazioni degli atomi all'interno delle molecole. Questi sono rapidi movimenti avanti e indietro attorno alle loro posizioni di equilibrio.

4. Energia potenziale: Ciò include forze intermolecolari (come l'attrazione tra molecole) e l'energia potenziale associata ai legami all'interno delle molecole stesse.

Nota: Mentre questi quattro tipi sono spesso i principali contributori, l'energia interna può anche includere altri contributi, come l'energia nucleare, se rilevante.