* Tutta la materia è fatta di atomi. Gli atomi hanno un nucleo contenente protoni e neutroni, che sono la fonte di energia nucleare.

* L'energia nucleare viene rilasciata attraverso reazioni nucleari. Queste reazioni comportano la manipolazione del nucleo di un atomo, come la fissione (atomi di scissione) o la fusione (combinando atomi).

* Gli oggetti quotidiani hanno energia nucleare, ma non è facilmente accessibile. La quantità di energia immagazzinata nel nucleo di un atomo è minuscola rispetto alla quantità di energia che utilizziamo nella nostra vita quotidiana. Ci vogliono processi speciali per rilasciare quell'energia, come centrali nucleari o armi nucleari.

* Alcuni elementi sono più "nucleari" di altri. Gli elementi con nuclei instabili (isotopi radioattivi) hanno maggiori probabilità di sottoporsi a reazioni nucleari e di rilasciare energia. Esempi includono uranio e plutonio.

Quindi, mentre tutte le cose contengono energia nucleare, non è qualcosa che in genere utilizziamo o sperimentiamo nella nostra vita quotidiana. Lo sfruttiamo solo in applicazioni specifiche.