1. Onde meccaniche: Queste onde richiedono un mezzo per viaggiare, come acqua, aria o solidi. Sono causati da vibrazioni o disturbi all'interno del mezzo. Esempi includono onde sonore, onde d'acqua e onde sismiche.

2. Onde elettromagnetiche: Queste onde non richiedono un mezzo e possono viaggiare attraverso un vuoto. Sono costituiti da campi elettrici e magnetici oscillanti che sono perpendicolari l'uno all'altro e nella direzione del viaggio d'onda. Esempi includono onde luminose, onde radio, microonde, raggi X e raggi gamma.