1. COMBUSTION:
* Come funziona: La biomassa viene bruciata direttamente, rilasciando energia termica. Questo calore può essere utilizzato per generare elettricità (tramite turbine a vapore) o per scopi di riscaldamento diretto.
* Vantaggi: Tecnologia relativamente semplice, carburanti prontamente disponibili.
* Svantaggi: Produce emissioni (CO2, particolato, ecc.), Richiede sistemi di combustione efficienti per ridurre al minimo l'inquinamento.
2. Gasificazione:
* Come funziona: La biomassa è parzialmente bruciata in un ambiente controllato con ossigeno limitato, producendo un gas combustibile chiamato Syngas. I Syngas possono essere utilizzati per generare elettricità nelle turbine a gas o essere ulteriormente elaborati in carburanti come il metanolo.
* Vantaggi: Una maggiore efficienza di conversione dell'energia rispetto alla combustione può essere utilizzata nei sistemi combinati di calore e potenza (CHP).
* Svantaggi: Tecnologia più complessa, richiede la pulizia del gas per rimuovere le impurità.
3. Digestione anaerobica:
* Come funziona: I microrganismi abbattono la materia organica in assenza di ossigeno, producendo biogas (principalmente metano) e digestate (fertilizzante). Il biogas può essere utilizzato per calore, generazione di elettricità o come combustibile di trasporto.
* Vantaggi: Può gestire una vasta gamma di tipi di biomassa, produce un prezioso sottoprodotto di fertilizzanti.
* Svantaggi: Richiede strutture specializzate, processo relativamente lento.
4. Pirolisi:
* Come funziona: La biomassa viene riscaldata in assenza di ossigeno, abbattendola in prodotti solidi, liquidi e gassosi. Il prodotto solido (biochar) può essere utilizzato come emendamento del suolo, mentre i liquidi e i gas possono essere utilizzati come carburanti o sostanze chimiche.
* Vantaggi: Produce più prodotti preziosi, può gestire una vasta gamma di biomassa.
* Svantaggi: Richiede temperature relativamente elevate, processo ad alta intensità di energia.
5. Transesterification:
* Come funziona: L'olio estratto dalla biomassa (ad es. Alghe, oli vegetali) viene reagito chimicamente per produrre biodiesel. Il biodiesel può essere usato come combustibile nei motori diesel.
* Vantaggi: Fonte di combustibile rinnovabile, riduce le emissioni di gas serra rispetto ai combustibili fossili.
* Svantaggi: Richiede materie prime specifiche, può essere più costoso del diesel fossile.
La scelta del metodo migliore dipende da fattori come:
* Tipo di biomassa: Diversi tipi di biomassa hanno proprietà diverse (contenuto di umidità, densità di energia) che influenzano il metodo di conversione più adatto.
* Output energetico desiderato: La scala e l'applicazione del bisogno energetico (elettricità, calore, trasporto) determinano la migliore opzione di conversione.
* Impatto ambientale: Considerazioni come le emissioni di gas serra, la gestione dei rifiuti e l'uso del suolo devono essere valutati.
* Fattibilità economica: È necessario considerare il costo della tecnologia, delle materie prime e del funzionamento.
Nel complesso, la conversione della biomassa svolge un ruolo cruciale nel promuovere l'energia rinnovabile e ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili. Tuttavia, l'utilizzo responsabile della biomassa richiede un'attenta considerazione degli aspetti sia tecnici che ambientali.
