American Airlines ha accettato di acquistare fino a 20 jet supersonici e di versare un deposito non rimborsabile sugli aerei che sono ancora sul tavolo da disegno e ad anni di distanza dal volo.

Né l'americano né il produttore Boom Supersonic hanno fornito dettagli finanziari martedì, incluso l'importo del deposito americano.

American, che ha anche optato per altri 40 aerei Boom Overture, diventa il secondo cliente statunitense di Boom dopo un annuncio simile lo scorso anno da parte di United Airlines per 15 jet.

Sono passati quasi 20 anni dall'ultimo volo passeggeri supersonico del Concorde, l'aereo franco-britannico che non è riuscito a prendere piede a causa del costo elevato, sia per i passeggeri che per le compagnie aeree.

Il CEO di Boom Blake Scholl insiste che l'aereo della sua compagnia sarà diverso quando debutterà nel 2029, con biglietti che costano da $ 4.000 a $ 5.000 per volare da New York a Londra in circa tre ore e mezza.

"Ci sono decine di milioni di passeggeri ogni anno che volano in business class su rotte in cui Overture darà una grande velocità", ha detto Scholl in un'intervista, "e le compagnie aeree saranno in grado di farlo con profitto".

Boom afferma che il suo aereo avrà una velocità massima di 1,7 volte la velocità del suono, o circa 1.300 mph, e trasporterà tra i 65 e gli 80 passeggeri.

Gli scettici hanno messo in dubbio l'ambizioso calendario di Boom, soprattutto alla luce dei molti anni che ha impiegato Boeing, un produttore affermato, per ottenere aerei o addirittura adattare gli aerei approvati dalla Federal Aviation Administration.

In particolare, Boom non ha ancora un produttore di motori in fila. Sta parlando con Rolls Royce e altri.

"Con un jet supersonico, non si progetta un aereo, si progetta prima un motore", ha affermato Richard Aboulafia, analista aerospaziale presso il consulente AeroDynamic Advisory. "Questa è solo una raccolta di disegni a mano libera finché non si accende quel motore."

Boom dice che l'aereo volerà interamente con carburante sostenibile per l'aviazione, spesso composto da materiale vegetale, che attualmente scarseggia e molto costoso.

Boom, che ha sede a Denver e prevede di costruire l'Overture nella Carolina del Nord, afferma che il programma costerà tra i 6 e gli 8 miliardi di dollari. L'aereo ha un prezzo di listino di $ 200 milioni, sebbene altri produttori concedano regolarmente sconti alle compagnie aeree.

Il mese scorso, Boom ha annunciato modifiche al design dell'aereo per renderlo più semplice e meno costoso da costruire e mantenere. Il cambiamento più sorprendente è stato il passaggio da tre motori, incluso un tipo diverso sulla coda, a quattro motori identici sotto le ali a forma di delta.

Il mercato degli aerei a quattro motori è in contrazione. Il Boeing 747 è attualmente utilizzato principalmente per il trasporto di merci e Airbus ha interrotto la produzione dell'A380 nel 2021. La stragrande maggioranza degli aerei passeggeri che volano oggi ha due motori.

Gli aerei a quattro motori "sono molto peggio da ogni punto di vista, dall'economia alle emissioni", ha detto Aboulafia. "Nessuno vuole più motori, la risposta è meno motori."

Mentre American e United hanno dichiarato che acquisteranno l'aereo di Boom, Delta Air Lines, l'altro grande vettore statunitense che potrebbe utilizzarlo su voli internazionali lunghi, non è pronta a unirsi a loro.

"Ho ancora molte più domande che risposte", ha detto il CEO di Delta Ed Bastian martedì su Fox Business. "Fino a quando non saremo sicuri di poter effettivamente generare un ritorno affidabile dall'aereo, non è qui che stiamo investendo."

American Airlines ha detto che l'aereo supersonico cambierà il viaggio.

"Guardando al futuro, i viaggi supersonici saranno una parte importante della nostra capacità di offrire servizi ai nostri clienti", ha affermato Derek Kerr, chief financial officer della compagnia aerea.

Il sindacato che rappresenta i piloti americani ha messo in dubbio i tempi dell'investimento della compagnia aerea in aerei che non saranno disponibili per diversi anni al massimo. American ha lottato quest'estate, cancellando più di 9.300 voli dal 1 giugno, più del doppio delle cancellazioni di United, Delta o Southwest, secondo FlightAware.

"Investire nell'operazione odierna dovrebbe essere l'unico obiettivo del management", ha affermato Dennis Tajer, portavoce del sindacato. "Se non ci sono modifiche al modo in cui la direzione pianifica questa compagnia aerea e i suoi piloti, queste saranno solo cancellazioni supersoniche". + Esplora ulteriormente

Funzionari:Boom mira a costruire jet supersonici nella Carolina del Nord

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