Ecco perché:

* I combustibili fossili sono formati dai resti di antichi organismi. Questi organismi hanno catturato energia dal sole attraverso la fotosintesi e la conservavano nei loro corpi come legami chimici all'interno di molecole come i carboidrati.

* Quando bruciamo combustibili fossili, rompiamo questi legami chimici. Questo rilascia l'energia immagazzinata come calore e luce.

Quindi, mentre i combustibili fossili sono talvolta definiti "energia solare immagazzinata", l'energia che contengono è in definitiva energia chimica.