La facoltà del College of Human Ecology e gli sforzi degli studenti per sviluppare approcci sostenibili al design tessile e della moda hanno portato allo sviluppo del Cornell Natural Dye Garden dopo una campagna di crowdfunding di successo terminata nell'autunno 2016.

Il progetto ha raccolto $ 10, 365 per lo sviluppo e la coltivazione di un giardino tintorio, che produrrà una varietà di colori che provengono dal mondo naturale e hanno un impatto ambientale inferiore.

"Sappiamo che i coloranti sintetici causano incredibili danni ambientali e inquinano i corsi d'acqua. Anche la salute umana ne risente, in particolare per gli operai delle industrie di tintura tessile, " ha detto Denise Green, assistente professore di scienza delle fibre e design dell'abbigliamento.

Secondo gli organizzatori, fino a 200, 000 tonnellate di coloranti sintetici vengono scaricate nei corsi d'acqua di tutto il mondo ogni anno, rendendo gli impianti di tintura tessile il secondo più grande inquinatore dell'acqua dopo l'agricoltura.

In molte nazioni in via di sviluppo dove si producono tessuti, i lavoratori potrebbero non essere adeguatamente protetti dalle sostanze chimiche tossiche utilizzate per tingere fibre e tessuti, rendere i coloranti sintetici pericolosi per l'ambiente e la salute umana, disse il verde.

In contrasto, coloranti naturali, alcuni dei quali provengono da erbacce, sono atossici. Alcune di queste piante coloranti hanno la capacità di crescere in modo aggressivo senza erbicidi o fungicidi.

"Crediamo che i coloranti naturali siano un'opportunità per fare un intervento sostenibile nella filiera dell'abbigliamento, " disse il verde.

Nel maggio 2015, Verde, in collaborazione con altri docenti e studenti di scienza delle fibre e design dell'abbigliamento, così come i servizi delle strutture per l'ecologia umana e il personale dei giardini botanici di Cornell, ha piantato un giardino di prova di piante coloranti naturali nell'angolo nord-est dell'edificio dell'ecologia umana che si affaccia sul lago Beebe.

"Quel successo ci ha portato all'idea di mettere il giardino in un luogo più accessibile per gli studenti e più visibile in termini di vita universitaria, " disse il verde.

Nella primavera 2016, Green e i suoi studenti hanno spostato il giardino in un terreno situato nel cortile tra Martha Van Rensselaer Hall e l'edificio dell'ecologia umana. Il trasferimento del giardino, secondo Verde, consente a studenti e docenti di coltivare una gamma più ampia di piante coloranti da utilizzare nell'insegnamento e nella ricerca.

"La nuova posizione è molto visibile, "Verde ha detto, aggiungendo che sono in atto piani per aggiungere segnaletica educativa per la stagione di crescita 2017.

"Segnaletica significa che il giardino non sarà solo bello da vedere, e prezioso come risorsa colorante naturale, ma sarà anche un'occasione per educare gli studenti, personale e pubblico sulle piante che coltiviamo e sulla gamma di colori che producono, " lei disse.

Oltre a lavorare su progetti, Green spera che il giardino avrà un impatto profondo e duraturo sugli studenti di scienza delle fibre e design dell'abbigliamento che iniziano una carriera nell'industria manifatturiera e della moda.

"La nostra speranza è che diventino cittadini coscienziosi del mondo che pensino all'impatto che il loro design avrà sull'ambiente, sulla salute umana e su molte persone, a cui non pensiamo spesso quando consumiamo la moda, " disse il verde.