Ecco perché:
* Perdita di energia nel metabolismo: Gli organismi utilizzano una quantità significativa di energia per i propri processi metabolici come respirazione, movimento e crescita.
* Consumo incompleto: Non tutti gli organismi a livello trofico più basso sono consumati dai predatori.
* Digestione inefficiente: I predatori non possono digerire tutta l'energia dalle loro prede.
Esempio:
* Se un impianto (produttore) ha 1000 unità di energia, solo circa 100 unità di energia saranno disponibili per un erbivoro (consumatore primario) che lo mangia.
* Il carnivoro (consumatore secondario) che mangia l'erbivoro riceverà solo circa 10 unità di energia.
Questa perdita di energia a ciascun livello trofico spiega perché le catene alimentari sono in genere limitate ai livelli di 4-5. Semplicemente non c'è abbastanza energia disponibile per supportare una catena più lunga.
