Ecco come funziona:
1. Fosforilazione a livello del substrato: Il ciclo di Krebs produce una piccola quantità di ATP direttamente attraverso la fosforilazione a livello del substrato. È qui che un gruppo di fosfato viene trasferito da una molecola di substrato a ADP, formando ATP. Tuttavia, questa è una fonte minore di energia rispetto ai portatori di elettroni.
2. Carrier elettronici: La produzione di energia primaria del ciclo di Krebs è sotto forma di NADH e FADH2. Queste molecole sono forme ridotte di NAD+ e FAD, il che significa che hanno guadagnato elettroni. Questi elettroni ad alta energia vengono quindi passati lungo la catena di trasporto di elettroni, dove la loro energia viene utilizzata per generare un gradiente di protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo gradiente viene infine usato per guidare la sintesi di ATP da ATP sintasi.
Quindi, mentre il ciclo di Krebs genera direttamente una piccola quantità di ATP, il suo principale contributo alla produzione di energia cellulare è attraverso la generazione di portatori di elettroni che alimentano la catena di trasporto di elettroni, portando alla produzione di una significativa quantità di ATP.
