Non è accurato dire che ci sono solo due tipi di energia luminosa. La luce, come forma di radiazione elettromagnetica, esiste su uno spettro continuo con una vasta gamma di lunghezze d'onda ed energie.

Tuttavia, possiamo classificare la luce in due ampi gruppi in base ai loro livelli di energia :

1. Luce visibile: Questa è la parte dello spettro elettromagnetico che i nostri occhi possono rilevare. Si estende dal rosso a viola, con colori diversi corrispondenti a diverse lunghezze d'onda.

2. Luce invisibile: Questo comprende tutte le altre parti dello spettro elettromagnetico che non possiamo vedere, come:ad esempio:

* radiazione a infrarossi (IR): Lunghezze d'onda più lunghe rispetto alla luce visibile, associata al calore.

* radiazione ultraviolet (UV): Lunghezze d'onda più brevi rispetto alla luce visibile, associata a scottature solari e danni alla pelle.

* microonde: Utilizzato nella comunicazione e nel riscaldamento degli alimenti.

* Raggi X: Usato nell'imaging medico.

* raggi gamma: Radiazioni energetiche più elevate, emesse da materiali radioattivi.

Pertanto, le due categorie non sono tipi veramente distinti di energia luminosa, ma rappresentano piuttosto gli estremi dello spettro energetico.