I colori scuri assorbono tutte le lunghezze d'onda della luce visibile , ecco perché sembrano buio. Ciò significa che assorbono tutti i colori dell'arcobaleno, tra cui rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola .

Quando la luce viene assorbita, la sua energia viene convertita in altre forme di energia, come calore . Questo è il motivo per cui le superfici scure tendono a diventare più calde alla luce del sole rispetto alle superfici più chiare.