Un team di ricercatori dell'Università della California di Los Angeles e del California Institute of Technology ha scoperto tramite la sperimentazione che gli esseri umani tendono a fidarsi maggiormente dei robot quando comunicano ciò che stanno facendo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici, il gruppo descrive la programmazione di un robot per segnalare ciò che stava facendo in modi diversi e poi lo ha mostrato in azione ai volontari.

Man mano che i robot diventano più avanzati, ci si aspetta che diventino più comuni:potremmo finire per interagire con uno o più di loro su base giornaliera. Un tale scenario mette a disagio alcune persone:il pensiero di interagire o lavorare con una macchina che non solo svolge compiti specifici, ma farlo in modi apparentemente intelligenti potrebbe sembrare un po' scoraggiante. Gli scienziati hanno suggerito che un modo per ridurre l'ansia che le persone provano quando lavorano con i robot è chiedere ai robot di spiegare cosa stanno facendo.

In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno notato che la maggior parte del lavoro svolto con i robot è incentrato sul portare a termine un compito:poco è stato fatto per promuovere l'armonia tra robot e umani. Per scoprire se avere un robot che spieghi semplicemente cosa sta facendo potrebbe ridurre l'ansia negli esseri umani, i ricercatori hanno insegnato a un robot a svitare un tappo di un medicinale e a spiegare cosa stava facendo mentre svolgeva il suo compito in tre modi diversi.

Il primo tipo di spiegazione fu chiamato simbolico, o meccanicistico, e prevedeva che il robot mostrasse su uno schermo video ciascuna delle azioni che stava eseguendo come parte di una serie di azioni, per esempio. presa, spingere o girare. Il secondo tipo di spiegazione era chiamato tattile, o funzionale. Coinvolgeva la visualizzazione della funzione generale che veniva eseguita mentre un robot eseguiva ogni fase di un'attività, come avvicinarsi, spingendo, torcere o tirare. Ai volontari che hanno visto il robot in azione è stato anche mostrato un semplice messaggio di testo che descriveva cosa avrebbe fatto il robot.

I ricercatori hanno quindi chiesto a 150 volontari di guardare mentre il robot apriva una bottiglia di medicinale insieme alle spiegazioni di accompagnamento. I ricercatori riferiscono che i volontari hanno dato i punteggi di fiducia più alti quando sono state mostrate sia le spiegazioni tattili che simboliche. Le valutazioni più basse sono arrivate da coloro che hanno visto solo il messaggio di testo. I ricercatori suggeriscono che il loro esperimento ha dimostrato che gli esseri umani hanno maggiori probabilità di fidarsi di un robot se ricevono informazioni sufficienti su ciò che sta facendo il robot. Dicono che il prossimo passo sia insegnare ai robot a segnalare il motivo per cui stanno eseguendo un'azione.

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