* Surface della Terra: La superficie terrestre assorbe le radiazioni a onde corte dal sole (radiazione solare) e si riscalda. Questo calore viene quindi emesso come radiazione a onde lunghe, nota anche come radiazione terrestre . Questa è essenzialmente la terra che irradia il suo calore nello spazio.
* Atmosfera: L'atmosfera assorbe anche alcune radiazioni a onde corte, ma assorbe principalmente le radiazioni a onde lunghe emesse dalla superficie terrestre. Questo assorbimento contribuisce all'effetto serra, riscaldando l'atmosfera inferiore. L'atmosfera quindi irradia alcune di queste radiazioni a onde lunghe in superficie, riscaldandolo ulteriormente. Questo è il motivo per cui la superficie terrestre è più calda di quanto sarebbe senza l'atmosfera.
In sintesi: Le radiazioni a onde lunghe nel bilancio dell'energia provengono dalla superficie terrestre e dall'atmosfera, entrambe emettono radiazioni a onde lunghe a seguito dell'assorbimento delle radiazioni solari.
