Se ti sei mai chiesto se il tuo telefono ti sta spiando, non sei solo. Uno degli argomenti più dibattuti oggi nella tecnologia è la quantità di dati che le aziende raccolgono surrettiziamente su di noi online. Potresti aver condiviso l'esperienza sempre più comune di sentirti spaventato dalle pubblicità per qualcosa di cui hai discusso di recente in una conversazione nella vita reale o in un'interazione online.

Questo tipo di esperienza ha portato a suggerire che le aziende tecnologiche stiano segretamente registrando le nostre conversazioni private tramite smartphone o altri dispositivi connessi a Internet come smart TV, Amazon Eco o Google Home. O che stanno leggendo i nostri messaggi privati ​​anche quando presumibilmente sono crittografati, come con WhatsApp di Facebook. Se ciò fosse dimostrato essere vero, rivelerebbe un'enorme cospirazione che potrebbe causare danni incalcolabili all'industria tecnologica, il che la fa sembrare in qualche modo inverosimile. Ma le recenti rivelazioni sul grado di condivisione dei dati degli utenti di Facebook di certo non aiuteranno a convincere le persone che le grandi aziende non li stanno spiando.

Ancora, Ce n'è un altro, motivo più convincente per gli annunci incredibilmente pertinenti che vedi. In poche parole, le aziende tecnologiche raccolgono abitualmente così tanti dati su di te in altri modi, hanno già un'ottima idea dei tuoi interessi, desideri e abitudini potrebbero essere. Con queste informazioni possono costruire un profilo dettagliato di te e utilizzare algoritmi basati sulla scienza comportamentale e le tendenze trovate altrove nei loro dati, per prevedere quali annunci potrebbero essere pertinenti per te. In questo modo possono mostrarti prodotti o servizi a cui hai pensato di recente, anche se non hai mai cercato direttamente o altrimenti indicato online che saresti interessato a loro.

Le aziende investono molto nella raccolta dei dati degli utenti e lo fanno in diversi modi intelligenti. I social network e altre app offrono la possibilità di archiviare e condividere i nostri dati caricati "gratuitamente" durante l'utilizzo, e il contenuto a cui accediamo e "mi piace", per conoscere i nostri interessi, desideri e relazioni. E, Certo, c'è la nostra cronologia delle ricerche, che può rivelare così tanto sulle nostre attuali circostanze che i dati di Google sono stati persino utilizzati per individuare l'inizio di epidemie di influenza.

Ma diventa molto più inquietante. La tua casella di posta elettronica personale è anche un gioco equo per le aziende tecnologiche. Nel 2017, Google ha affermato che non analizzerà più il contenuto delle e-mail a fini pubblicitari, ma rapporti recenti suggeriscono che altre grandi aziende continuano a farlo. La nuova tecnologia fornisce anche un'altra fonte di dati, siano indossabili, televisori intelligenti, altri dispositivi intelligenti in casa o le app per smartphone che abbiamo imparato ad amare. Questi possono raccogliere dati su come usi i tuoi dispositivi intelligenti, chi contatti, cosa guardi e per quanto tempo, altri dispositivi sulla rete domestica, o dove vai.

Non sono solo i singoli siti o dispositivi a monitorare il tuo comportamento online. Un enorme ecosistema di inserzionisti e società di supporto è dedicato al monitoraggio della tua attività su Internet. I siti comunemente registrano le pagine che guardi salvando un piccolo file chiamato "cookie" nel tuo browser. E la tua attività su diversi siti può essere abbinata guardando "l'impronta digitale" del tuo browser un profilo composto da dettagli come le dimensioni dello schermo, la versione del browser che stai utilizzando e quali strumenti plug-in hai scaricato per utilizzarlo. Quindi, quando visiti un altro sito web, un'azienda pubblicitaria che ha creato un tuo profilo in base ai cookie e all'impronta digitale del browser può caricare uno "script di terze parti" per visualizzare annunci pertinenti al tuo profilo.

Forse ancora più allarmante, questo monitoraggio non si ferma ai dati online. È noto che le aziende tecnologiche acquistano dati da organizzazioni finanziarie sugli acquisti degli utenti nel mondo reale per integrare le loro offerte pubblicitarie. Secondo alcuni rapporti, questo include informazioni sul reddito, tipi di locali e ristoranti frequentati e anche quante carte di credito sono presenti nei loro portafogli. Disattivare questo monitoraggio e proseguire la condivisione dei dati è incredibilmente difficile.

Anche se chiedi di rinunciare a questa raccolta di dati, la tua richiesta potrebbe non essere rispettata. Un esempio è il clamore causato quando è stato scoperto che Google tiene traccia della posizione degli utenti Android anche quando l'impostazione della posizione è disattivata. I dati sulla posizione sono tra i più utili per la pubblicità e molte aziende, compreso Apple, Google e Facebook, tracciare la posizione degli individui da utilizzare come input nei loro algoritmi su misura.

Mettere insieme i dati

Per riassumere con un semplice esempio, immagina di aver appena iniziato a pensare a dove andare per la tua prossima vacanza. Trascorri la mattinata visitando gli agenti di viaggio per discutere delle ultime offerte e poi visita il tuo ristorante preferito, una famosa catena alimentare caraibica, nella città. Entusiasta del tuo potenziale viaggio, più tardi quella notte guardi principalmente programmi TV sui tropici. Il giorno successivo, il tuo feed di social media contiene voli, annunci di hotel e tour con offerte alle Barbados.

Questa è un'illustrazione molto reale di come i dati sulla tua posizione, acquisti finanziari, interessi, e la cronologia delle visualizzazioni TV possono essere correlate e utilizzate per creare annunci personalizzati. Mentre alcuni potrebbero accogliere le offerte per le vacanze, diventa molto più preoccupante quando consideriamo la raccolta di dati o gli annunci mirati a problemi di salute sensibili, difficoltà finanziarie, o persone vulnerabili come i bambini.

Il futuro della pubblicità digitale sarà tanto spaventoso quanto intrigante. Anche con nuove leggi che cercano di proteggere le informazioni delle persone, le aziende tecnologiche cercano costantemente di spingere i confini della raccolta dei dati e della progettazione di algoritmi in modi che possono sembrare invasivi. Potrebbe ancora essere dimostrato che alcune aziende non sono oneste con noi su tutti i dati che raccolgono, ma le cose di cui siamo a conoscenza sono più che sufficienti per costruire un'immagine di noi allarmantemente accurata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.