1. Materiale fissibile:
* I reattori nucleari utilizzano materiali fissibili come uranio-235 o plutonio-239. Questi isotopi hanno nuclei instabili che possono essere divisi.
2. Assorbimento di neutroni:
* Un neutrone viene sparato nel nucleo di un atomo fissibile. Questo assorbimento di neutroni fa diventare instabile il nucleo.
3. Fission:
* Il nucleo instabile si divide in due o più nuclei figlia, rilasciando un'enorme quantità di energia sotto forma di:
* Energia cinetica: I nuclei della figlia vengono espulsi ad alta velocità.
* raggi gamma: I fotoni ad alta energia vengono emessi.
* Neutroni: Vengono rilasciati neutroni aggiuntivi.
4. Reazione a catena:
* I neutroni rilasciati durante la fissione possono quindi colpire altri nuclei fissibili, iniziando una reazione a catena. Questo processo continuo genera un rilascio prolungato di energia.
5. Conversione di energia:
* L'energia cinetica dei nuclei figlia e i neutroni rilasciati viene assorbita da un refrigerante (di solito acqua) che circola attraverso il nucleo del reattore.
* Questo refrigerante riscaldato trasferisce l'energia a una turbina, che guida un generatore per produrre elettricità.
In sintesi, l'energia di un reattore nucleare proviene dall'enorme energia rilasciata quando i nuclei degli atomi fissibili sono divisi, un processo noto come fissione nucleare. Questa energia viene quindi sfruttata per generare elettricità.
