Quando una palla rotola giù per una collina, la conversione di energia primaria proviene da energia potenziale gravitazionale a energia cinetica .

Tuttavia, un po 'di energia è inevitabilmente "sprecata" sotto forma di:

* calore: L'attrito tra la palla e la collina, nonché l'attrito interno all'interno della palla stessa, genera calore. Questo calore viene perso nell'ambiente e non contribuisce al movimento della palla.

* suono: La palla rotolante crea onde sonore, che portano via un po 'di energia.

Pertanto, la conversione di energia considerata "sprecata" è la conversione dell'energia meccanica (potenziale e cinetico) in calore e suono.

È importante notare che l'energia "sprecata" è un termine relativo. Mentre queste conversioni di energia non contribuiscono direttamente al movimento della palla, fanno ancora parte del processo complessivo di trasferimento di energia.