1. Fotosintesi: Milioni di anni fa, piante e altri organismi hanno catturato energia solare attraverso la fotosintesi. Questo processo utilizza luce solare, acqua e anidride carbonica per creare zuccheri (energia chimica) e rilasciare ossigeno.
2. Accumulo di materia organica: Quando questi organismi morirono, furono sepolti sotto strati di sedimenti (come fango, sabbia e roccia). Nel tempo, immensa pressione e calore dall'interno della Terra hanno trasformato la materia organica.
3. Trasformazione: Questa trasformazione ha abbattuto le complesse molecole organiche in idrocarburi più semplici, che sono i componenti primari dei combustibili fossili. L'energia originariamente catturata dal sole era essenzialmente immagazzinata nei legami chimici di questi idrocarburi.
Ecco un'analogia semplificata:
Immagina di conservare energia in una batteria. Il sole è la fonte di energia, la fotosintesi è il processo di ricarica e i combustibili fossili sono le batterie che tengono l'energia immagazzinata.
Punti importanti:
* La formazione di combustibili fossili è un processo molto lento, che richiede milioni di anni.
* I combustibili fossili rappresentano una risorsa finita perché la materia organica che li ha formati non viene più prodotta a un ritmo significativo.
* La combustione di combustibili fossili rilascia l'energia solare immagazzinata, ma rilascia anche l'anidride carbonica e altri inquinanti nell'atmosfera, contribuendo ai cambiamenti climatici.
