La compagnia di bandiera di Hong Kong Cathay Pacific ha dichiarato mercoledì che acquisterà la compagnia aerea a basso costo HK Express per oltre 600 milioni di dollari mentre si muove per contrastare la concorrenza del crescente numero di vettori low cost nella regione.

La mossa è la sua prima incursione nel settore del budget e lascerà Cathay a controllare tre delle quattro compagnie aeree in uno degli aeroporti più trafficati dell'Asia in un momento di enorme crescita nel settore aereo della regione.

Arriva settimane dopo che il vettore ha dichiarato di essere tornato in attivo nel 2018 dopo due anni di perdite e contribuirà ad alleviare le preoccupazioni dopo un'imbarazzante violazione dei dati che ha intaccato la reputazione dell'azienda e potrebbe rivelarsi costosa.

"HK Express cattura un segmento di mercato unico, "Questo rappresenta un modo attraente e pratico per il Gruppo Cathay di supportare lo sviluppo e la crescita a lungo termine del nostro business dell'aviazione e di migliorare la competitività dell'hub di Hong Kong in un periodo di intensa competizione regionale", ha dichiarato Cathay in una nota. "

Cathay guadagnerà 4,93 miliardi di dollari di Hong Kong (628,15 milioni di dollari USA) per la compagnia aerea in un accordo che dovrebbe essere completato entro dicembre, secondo un avviso di deposito.

L'azienda ha affermato che continuerà a operare HK Express come "compagnia aerea autonoma utilizzando il modello di business dei vettori a basso costo".

"La transazione dovrebbe generare sinergie poiché le attività e i modelli di business di Cathay Pacific e HKE sono in gran parte complementari, "aggiunse.

Le azioni Cathay sono aumentate di quasi il 3% dopo l'annuncio, ma in seguito si sono ritirate per chiudere la giornata in calo di quasi il 2,5% a 13,34 HK$.

HK Express è l'unico vettore low cost della città, un settore contro il quale Cathay, focalizzata sui premium, ha lottato per competere nonostante rivali come Singapore Airlines si siano affermati anni fa.

'Addio al suo momento peggiore'

Ma l'analista Dickie Wong di Kingston Securities ha affermato che ora sta rettificando la sua "carenza".

"Penso che Cathay abbia detto addio al suo momento peggiore in cui ha perso denaro dai contratti di copertura del carburante, ha dovuto affrontare una prospettiva commerciale poco chiara e la concorrenza con le compagnie aeree low cost, " Ha aggiunto.

Wong ha affermato che il calo del prezzo delle azioni è stato "solo un normale pullback dopo un recente guadagno".

HK Express è di proprietà del gruppo HNA, un conglomerato cinese in difficoltà che ha cercato di ridurre il suo mucchio di debiti. Il gruppo possiede anche Hong Kong Airlines, un altro concorrente di Cathay che si è trovato in difficoltà finanziarie negli ultimi mesi.

HK Express vola in diverse città regionali, incluso il Giappone, Corea del Sud, La Cina continentale, Thailandia e Vietnam.

Cathay ha rivisto la sua attività dopo aver registrato le sue prime perdite per otto anni nel 2016, licenziando più di 600 lavoratori e tagliando gli uffici all'estero e le stazioni dell'equipaggio mentre affronta la forte concorrenza dei rivali di bilancio in Cina.

Ha anche aggiunto rotte internazionali e migliori servizi a bordo nel tentativo di competere con i facoltosi vettori a lunga distanza del Medio Oriente.

La revisione sembra aver dato i suoi frutti. All'inizio di questo mese Cathay Pacific ha annunciato un utile netto di 2,35 miliardi di HK$ l'anno scorso, ponendo fine a due perdite annuali successive.

Però, il presidente John Slosar ha espresso preoccupazione per la forza del dollaro USA, incertezza geopolitica e tensioni commerciali globali, che ha detto potrebbe smorzare la domanda di passeggeri e merci nel prossimo anno.

Inoltre, sta potenzialmente affrontando un grosso conto dopo aver ammesso a ottobre una massiccia violazione dei dati cinque mesi dopo che gli hacker sono fuggiti con le informazioni di 9,4 milioni di clienti, inclusi alcuni numeri di passaporto e dettagli della carta di credito.

Lo studio legale SPG Law con sede nel Regno Unito ha già avviato un'azione di gruppo contro il vettore per la violazione per aiutare i clienti a chiedere un risarcimento.

© 2019 AFP