Ci sono due tipi principali:
* Pannelli solari fotovoltaici (PV): Questi convertono la luce solare direttamente in elettricità usando l'effetto fotovoltaico.
* pannelli termici solari: Questi usano il calore del sole per riscaldare acqua o aria per riscaldamento o altri usi.
Mentre entrambi i tipi di pannelli solari assorbono energia radiante dal sole, la utilizzano in diversi modi.
