1. Digestione: Il cibo è suddiviso in molecole più piccole che possono essere assorbite dal corpo.
2. Glicolisi: Il glucosio (uno zucchero) viene suddiviso in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP (la valuta energetica delle cellule).
3. Ciclo di Krebs: Il piruvato viene ulteriormente scomposto, producendo più portatori di ATP ed elettroni (NADH e FADH2).
4. Catena di trasporto di elettroni: I portatori di elettroni donano elettroni, alimentando un gradiente di protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo gradiente viene quindi utilizzato per generare la maggior parte dell'ATP.
Le principali fonti di energia per gli animali includono:
* Carboidrati: Gli zuccheri come il glucosio sono la fonte di carburante più facilmente usata.
* Fatti: I grassi sono una fonte di energia più concentrata, ma sono più lenti a rompersi.
* Proteine: Le proteine possono essere utilizzate per l'energia, ma vengono utilizzate principalmente per la costruzione e la riparazione dei tessuti.
Oltre al cibo, gli animali ottengono anche energia da:
* Sunlight: Gli organismi fotosintetici come le piante convertono la luce solare in energia chimica. Gli animali che consumano questi organismi ottengono questa energia indirettamente.
* Altri organismi: Gli animali che sono predatori ottengono energia consumando altri animali.
In definitiva, l'energia che guida il metabolismo negli animali proviene dal sole e viene passata attraverso la catena alimentare.
