1. Alti costi di installazione:
* Gli impianti OTEC richiedono investimenti di capitale significativi per la costruzione, i materiali e lo spiegamento in profonde sedi dell'oceano.
* La larga scala dei sistemi OTEC, con vasti tubi e scambiatori di calore, aumenta le spese iniziali.
2. Disponibilità geografica limitata:
* Gli impianti OTEC funzionano solo in modo efficiente nelle regioni tropicali con una notevole differenza di temperatura tra le acque di superficie e più profonde.
* Ciò limita la fattibilità geografica di OTEC e limita la sua diffusa adozione.
3. Preoccupazioni ambientali:
* Impatto sugli ecosistemi marini: L'assunzione di acqua e lo scarico su larga scala possono interrompere la vita marina, alterando potenzialmente le correnti oceaniche e creando cambiamenti di habitat.
* Biofouling: I tubi e gli scambiatori di calore possono essere sporchi di organismi marini, che richiedono frequenti pulizia e manutenzione.
* Potenziale per le fioriture algali: Le variazioni della temperatura dell'acqua e dei livelli di nutrienti dalle operazioni OTEC potrebbero innescare fioriture algali dannose.
4. Sfide tecnologiche:
* Efficienza: Sebbene tecnicamente fattibili, le piante OTEC hanno un'efficienza di conversione di energia relativamente bassa, rendendole meno convenienti rispetto ad altre fonti rinnovabili.
* corrosione: L'ambiente marino può causare corrosione nei componenti OTEC, richiedendo materiali robusti e manutenzione.
5. Complessità operativa:
* Gli impianti OTEC richiedono funzionamento e manutenzione continui, comprese la pulizia e le riparazioni regolari.
* Sono sensibili alle condizioni meteorologiche e possono richiedere fonti di energia di backup sostanziali per periodi di calma o malvagio mari.
6. Requisiti terrestri:
* Mentre le installazioni offshore sono possibili, i sistemi OTEC spesso richiedono uno spazio terrestre sostanziale per infrastrutture, elaborazione e trasmissione di energia.
7. Penetrazione del mercato limitato:
* La tecnologia OTEC è relativamente nuova e non ha ancora raggiunto la redditività commerciale.
* La mancanza di quadri normativi e mercati affermati ostacola il suo difficoltà di distribuzione.
Nonostante queste sfide, OTEC continua ad attrarre sforzi di ricerca e sviluppo. I progressi tecnologici, uniti a una crescente enfasi sulla sostenibilità e sull'energia rinnovabile, potrebbero potenzialmente superare alcuni di questi ostacoli in futuro.
