* Fonte di calore: Il nucleo della Terra è incredibilmente caldo, raggiungendo temperature di oltre 5.000 ° C. Questo calore proviene da:
* Decadimento radioattivo: Il decadimento di elementi radioattivi come uranio, torio e potassio all'interno del mantello e del nucleo terrestre genera una notevole quantità di calore.
* Calore residuo: La Terra mantiene ancora un po 'di calore dalla sua formazione miliardi di anni fa.
* Currenti di convezione: Il calore del nucleo fa riscaldare il mantello (lo strato sotto la crosta terrestre). Il materiale caldo e meno denso si alza verso la superficie, mentre il materiale più fresco e più denso lavelli. Questo crea un ciclo continuo di correnti circolanti chiamate correnti di convezione.
* Movimento della piastra: Le correnti di convezione nel mantello trascinano le placche tettoniche, che sono come pezzi di un puzzle gigante che copre la superficie terrestre. Questa forza di trascinamento, combinata con la forza di gravità, fa muovere le piastre. Il movimento può essere lento, solo pochi centimetri all'anno, ma nel corso di milioni di anni porta a:
* Drift continentale: Continenti che si spostano lentamente sulla superficie terrestre.
* Distribuzione del fondo marino: Nuovo piano oceanico creato alle creste medio-oceani.
* Subduzione: Piatti che si scontrano, con uno scivolato sotto l'altro.
* Vulcani e terremoti: Il movimento delle piastre può far crescere la pressione, rilasciando sotto forma di vulcani e terremoti.
In sostanza, il calore interno della Terra fornisce l'energia che guida le correnti di convezione all'interno del mantello, che a loro volta muovono le piastre tettoniche.
