1. Massa: Un oggetto deve avere una massa per sperimentare la forza di gravità. Più un oggetto è massiccio, maggiore è la sua energia potenziale gravitazionale.

2. Posizione rispetto a un campo gravitazionale: L'oggetto deve trovarsi all'interno di un campo gravitazionale, come il campo creato dalla Terra o da un altro corpo celeste. Maggiore è la posizione dell'oggetto all'interno del campo, maggiore è la sua energia potenziale gravitazionale.

Essenzialmente: L'energia potenziale gravitazionale viene immagazzinata a causa della posizione di un oggetto all'interno di un campo gravitazionale. L'energia è "potenziale" perché può essere convertita in altre forme di energia, come l'energia cinetica, se l'oggetto può muoversi all'interno del campo.