1. Fissione nucleare:
* carburante: Il reattore utilizza combustibile nucleare, in genere uranio-235.
* Reazione a catena: I neutroni bombardano gli atomi di uranio, causando loro divisioni (fissione). Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia sotto forma di calore e più neutroni.
* Raste di controllo: Le aste di controllo assorbono i neutroni, regolando la velocità di fissione e prevenendo una reazione a catena in fuga.
2. Trasferimento di calore:
* Refrigerante: Il calore generato dalla fissione viene assorbito da un refrigerante (spesso acqua) che circola attraverso il nucleo del reattore.
* Scambiatore di calore: Il refrigerante caldo trasferisce il suo calore a un anello d'acqua separato in uno scambiatore di calore.
3. Produzione a vapore:
* Generatore di vapore: Il calore del refrigerante bolle l'acqua nel generatore di vapore, producendo vapore ad alta pressione.
4. Turbina e generatore:
* Turbina: Il vapore ad alta pressione gira una turbina, convertendo l'energia termica in energia meccanica.
* Generatore: La turbina è collegata a un generatore, che converte l'energia meccanica in energia elettrica.
5. Trasmissione elettrica:
* Grid di potenza: L'elettricità generata viene trasmessa alla rete elettrica, dove viene distribuita a case e aziende.
Punti chiave:
* Nessuna combustione: A differenza delle centrali a combustibile fossile, i reattori nucleari non bruciano carburante. Si basano sulla fissione nucleare.
* alta densità di energia: Il combustibile nucleare ha una densità di energia molto più elevata rispetto ai combustibili fossili, il che significa che una piccola quantità di carburante può produrre molta energia.
* Gestione dei rifiuti: I reattori nucleari producono rifiuti radioattivi che richiedono un'attenta gestione e conservazione.
* Preoccupazioni di sicurezza: I reattori nucleari presentano rischi per la sicurezza a causa del potenziale per gli incidenti e della presenza di materiali radioattivi.
In sintesi: Un reattore nucleare utilizza una reazione a catena nucleare controllata per generare calore, che viene utilizzato per creare turbine a vapore e guidare le turbine, generando in definitiva elettricità.
