Ecco una rottura:
* Pannello solare: L'intera struttura contenente più celle solari collegate tra loro.
* cella fotovoltaica: La singola unità all'interno del pannello solare che esegue la conversione da luce a elettricità effettiva.
La cella fotovoltaica è in genere realizzata in silicio, un materiale a semiconduttore. Quando la luce solare colpisce la cella, i fotoni (particelle di luce) bussano agli elettroni dai loro atomi. Questi elettroni liberati fluiscono quindi attraverso un circuito elettrico, creando una corrente elettrica.