Per migliorare il comportamento in classe, gli insegnanti dovrebbero concentrarsi sul lodare i bambini per il buon comportamento, piuttosto che rimproverarli per essere dirompenti, secondo un nuovo studio pubblicato in Psicologia educativa .

I ricercatori hanno trascorso tre anni osservando 2, 536 studenti, in tre stati americani, dall'età dell'asilo fino alla prima media (dai 5 ai 12 anni).

È stato dimostrato che i bambini osservati si concentrano su compiti fino al 20%-30% in più quando gli insegnanti sono tenuti a considerare il numero di dichiarazioni di lode fornite, rispetto al numero dei rimproveri.

Lo studio condotto dal Dott. Paolo Caldarella, alla Brigham Young University, coinvolto un gruppo di ricerca che sedeva in 151 classi, in 19 scuole elementari in tutto il Missouri, Tennessee e Utah.

In metà delle aule, gli insegnanti hanno seguito un programma di intervento comportamentale chiamato CW-FIT, dove agli studenti vengono raccontate le abilità sociali che dovrebbero mostrare nelle lezioni e ricompensati per farlo. Nell'altra metà delle classi, gli insegnanti hanno utilizzato le loro pratiche tipiche di gestione della classe.

Lo studio ha mostrato una relazione tra il rapporto tra lodi e rimproveri (PRR) utilizzato dagli insegnanti e la misura in cui gli studenti si sono concentrati sulle attività di classe. In altre parole, più insegnanti lodavano e meno sgridavano, più studenti frequentavano l'insegnante, o lavorato su compiti assegnati.

La differenza era tale che i bambini delle classi in cui il PRR era più alto, gli alunni hanno trascorso il 20-30% in più a concentrarsi sull'insegnante o sul compito rispetto a quelli delle classi in cui il rapporto tra lodi e rimproveri era più basso. Questa relazione era presente sia nelle classi CW-FIT che in quelle ordinarie.

"Sfortunatamente, ricerche precedenti hanno dimostrato che gli insegnanti spesso tendono a rimproverare gli studenti per comportamenti problematici tanto o più di quanto lodano gli alunni per il comportamento appropriato, che spesso possono avere un effetto negativo sulle classi e sul comportamento degli studenti, "dice il dottor Caldarella, dalla David O. McKay School of Education di Brigham Young.

"La lode è una forma di feedback degli insegnanti, e gli studenti hanno bisogno di quel feedback per capire quale comportamento ci si aspetta da loro, e quale comportamento è apprezzato dagli insegnanti.

"Anche se gli insegnanti lodavano tanto quanto rimproveravano, il comportamento sul compito degli studenti ha raggiunto il 60%. Però, se gli insegnanti potessero aumentare il rapporto tra lodi e rimproveri a 2:1 o superiore, vedrebbero ancora più miglioramenti in classe."

I risultati suggeriscono che la lode è uno strumento potente nell'arsenale di un insegnante, ispirare gli studenti a lavorare di più, in particolare quelli difficili da raggiungere che potrebbero avere difficoltà accademiche o essere dirompenti in classe. Studi precedenti hanno mostrato un chiaro legame tra il tempo trascorso dagli studenti che frequentano le lezioni e il loro rendimento scolastico, suggerendo che la lode potrebbe aumentare l'apprendimento e migliorare anche i voti dei bambini.

"Tutti apprezzano essere lodati e riconosciuti per i loro sforzi:è una parte enorme del coltivare l'autostima e la fiducia dei bambini, " aggiunge la dottoressa Caldarella.

"Anche dal punto di vista comportamentale, il comportamento rinforzato tende ad aumentare, quindi se gli insegnanti lodano gli studenti per il buon comportamento, come prestare attenzione all'insegnante, chiedere aiuto in modo appropriato, ecc. È ovvio che questo comportamento aumenterà, e l'apprendimento migliorerà."

Sebbene lo studio dimostri che la lode gioca un ruolo importante nell'incrementare l'attenzione degli studenti in classe, i ricercatori sono desiderosi di sottolineare che devono essere utilizzate anche tecniche didattiche valide e altre strategie di gestione della classe basate sull'evidenza per mantenere l'attenzione dei bambini.