Il termine "produttore" si riferisce generalmente agli organismi in un ecosistema che produce il proprio cibo attraverso fotosintesi . Ciò significa che usano la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica per creare zuccheri (energia) e rilasciare ossigeno.

Ecco una rottura semplificata del processo:

1. Assorbimento della luce solare: I produttori, come piante e alghe, contengono clorofilla, un pigmento che assorbe la luce solare.

2. Assorbimento di acqua e anidride carbonica: Attraverso le loro radici, le piante assorbono l'acqua da terra. Prendono anche l'anidride carbonica dall'aria attraverso piccole aperture sulle loro foglie chiamate stomi.

3. Fotosintesi: In strutture specializzate all'interno di cellule vegetali chiamate cloroplasti, l'energia della luce solare viene utilizzata per convertire l'acqua e l'anidride carbonica in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo processo può essere riassunto con la seguente equazione:

* 6Co2 + 6H2O + Energia della luce solare → C6H12O6 + 6O2

4. Conservazione dell'energia: Il glucosio creato viene utilizzato per la crescita, la riproduzione e altri processi di vita. L'eccesso di glucosio viene immagazzinato come amido per uso futuro.

5. Rilascio di ossigeno: Come sottoprodotto della fotosintesi, l'ossigeno viene rilasciato nell'atmosfera.

Questo processo è il fondamento della maggior parte degli ecosistemi, in quanto fornisce la base di energia per tutti gli altri organismi, compresi i consumatori (animali) e i decompositori (funghi e batteri).