Ecco perché:
* Glycolisi (il primo stadio) produce una piccola quantità di ATP (2 molecole) e NADH.
* Il ciclo Krebs (Secondo stadio) produce alcuni ATP (2 molecole), ma il suo contributo principale sta generando NADH e FADH2, portatori di elettroni.
* Fosforilazione ossidativa (Terza fase) è dove viene prodotta la maggior parte dell'ATP. Questo processo sfrutta l'energia immagazzinata nei portatori di elettroni (NADH e FADH2) dalle fasi precedenti. Utilizza una serie di complessi proteici nella membrana mitocondriale per creare un gradiente di protoni, che viene quindi utilizzato per alimentare l'ATP sintasi, producendo un gran numero di molecole ATP.
Pertanto, la fosforilazione ossidativa è la fase più di respirazione dell'energia.
