Ecco una rottura di come funziona:
1. Glicolisi: Ciò si verifica nel citoplasma e abbatte il glucosio (uno zucchero) in piruvato. Questo processo produce una piccola quantità di ATP (la valuta energetica della cella) e NADH (un vettore di elettroni).
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato entra nei mitocondri, dove viene ulteriormente suddiviso in una serie di reazioni. Questo ciclo produce più ATP, NADH e FADH2 (un altro portatore di elettroni).
3. Catena di trasporto di elettroni: Questo processo si verifica nella membrana mitocondriale interna. Le molecole NADH e FADH2 dai passaggi precedenti offrono elettroni a una catena di complessi proteici. Mentre gli elettroni si muovono attraverso questa catena, l'energia viene rilasciata e utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana, creando un gradiente.
4. Chemiosmosi: Il gradiente protonico creato nel passaggio 3 trasmette i protoni attraverso la membrana attraverso ATP Syntase, un enzima che utilizza questa energia per produrre ATP.
In sintesi: La respirazione cellulare prende il glucosio e lo usa per generare ATP, la fonte di energia primaria per le cellule per svolgere varie funzioni come la contrazione muscolare, la sintesi proteica e il trasporto attivo.
