1. Photosystem II: L'energia luminosa viene assorbita dalla clorofilla nel fotosistema II, eccitante un elettrone a un livello di energia più elevato. Questo elettrone energizzato viene quindi passato lungo una catena di trasporto di elettroni.

2. Photosystem I: L'elettrone, dopo aver attraversato la catena di trasporto di elettroni, arriva al fotosistema I. Qui, assorbe un altro fotone di luce, aumentando nuovamente il suo livello di energia. Questo elettrone altamente energico viene quindi utilizzato per creare NADPH, un agente riducente cruciale nel ciclo di Calvin.

Quindi, ogni elettrone sperimenta un aumento dell'energia sia nel fotosistema II che nel fotosistema I durante la fotosintesi.