* Flusso di energia: La fonte primaria di energia per la maggior parte degli ecosistemi è il sole. I produttori (piante) catturano la luce solare e la convertono in energia chimica attraverso la fotosintesi. Quando un erbivoro mangia una pianta, ottiene solo una parte dell'energia della pianta (circa il 10%). Il resto viene perso come calore, spreco o usato nei processi metabolici dell'erbivoro. Questo modello continua mentre si muovi la catena alimentare:ogni livello ottiene circa il 10% dell'energia dal livello sottostante.

* Biomassa: La biomassa si riferisce alla massa totale degli organismi viventi in una determinata area. Poiché l'energia viene persa ad ogni livello, la quantità di biomassa diminuisce anche quando si aumenta la catena alimentare. Ci sono semplicemente meno organismi a livelli trofici più alti perché c'è meno energia disponibile per sostenerli.

ecco una semplice analogia:

Immagina una piramide. Il fondo della piramide rappresenta i produttori (piante), che hanno più energia e biomassa. Ogni livello sopra rappresenta un livello trofico più elevato (erbivori, carnivori, ecc.). Man mano che vai più in alto nella piramide, i livelli diventano sempre più piccoli, riflettendo la diminuzione dell'energia e della biomassa.

In sintesi: La catena alimentare è come una reazione a catena in cui l'energia viene trasferita da un organismo all'altro, ma con ogni trasferimento, viene persa un po 'di energia. Ciò si traduce in una diminuzione sia dell'energia che della biomassa mentre si muovi la catena alimentare.