* Nessuna catena di trasporto di elettroni: La glicolisi non si basa sulla catena di trasporto degli elettroni (ETC), che è il processo dipendente dall'ossigeno che produce la maggior parte dell'ATP nella respirazione aerobica.
* Produzione netta di ATP: La stessa glicolisi produce una piccola quantità di ATP (2 molecole per molecola di glucosio) attraverso la fosforilazione a livello del substrato. Questo è un trasferimento diretto di un gruppo di fosfato da una molecola di substrato all'ADP, senza la necessità di un ecc.
* Rigenerazione NADH: La glicolisi produce anche NADH, un trasportatore di elettroni cruciale. In condizioni anaerobiche, NADH viene riciclato a NAD+ per fermentazione. Ciò consente alla glicolisi di continuare a funzionare, sebbene a un ritmo più lento rispetto alla respirazione aerobica.
Fermentazione: Questo è il processo mediante il quale NADH viene riciclato, consentendo alla glicolisi di continuare. Esistono diversi tipi di fermentazione, con la fermentazione dell'acido lattico la più comune nell'uomo.
Nel complesso:
La glicolisi è un percorso cruciale per le cellule per generare una piccola quantità di ATP anche quando l'ossigeno è limitato. Ciò è essenziale per la sopravvivenza in situazioni in cui l'ossigeno è scarso, ad esempio durante l'esercizio intenso o nei tessuti che sono scarsamente ossigenati.
