Ecco una rottura:
* NADH e FADH₂ sono portatori di elettroni. Sono prodotti durante le prime fasi della respirazione cellulare (glicolisi e ciclo di Krebs). Trasportano elettroni ad alta energia.
* Catena di trasporto di elettroni: NADH e FADH₂ donano i loro elettroni alla catena di trasporto di elettroni, una serie di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale interna.
* Proton Gradient: Mentre gli elettroni si muovono lungo la catena, rilasciano energia che viene utilizzata per pompare i protoni (ioni H⁺) dalla matrice mitocondriale allo spazio intermembrana. Questo crea un gradiente di protoni, con una maggiore concentrazione di protoni nello spazio intermembrana.
* ATP Syntase: Il gradiente di protone riporta il movimento dei protoni attraverso la membrana mitocondriale interna attraverso l'ATP sintasi, un complesso proteico che agisce come un piccolo motore.
* Produzione ATP: L'energia rilasciata dal movimento dei protoni viene utilizzata da ATP sintasi in ADP fosforilato (adenosina difosfato) per produrre ATP (adenosina trifosfato), la principale valuta energetica delle cellule.
In sintesi, NADH e FADH₂ fungono da "corrieri energetici" che donano elettroni alla catena di trasporto di elettroni, alimentando alla fine la produzione di ATP.
