I giornalisti intervistano Betty Walsh (C), un residente locale di Brooklyn, N.Y. durante l'uragano Irene. Guarda altre foto della tempesta. Robert Nickelsberg/Getty Images A volte lo fanno bene, a volte sbagliano. Ma una cosa è certa:quando si tratta di riportare sui media eventi meteorologici gravi, la minaccia di un uragano, tornado o anche un sacco di neve non passeranno inosservati per mancanza di copertura.
E con buona ragione. Nelle 24 ore precedenti l'esplosione devastante dell'uragano Sandy attraverso New York e New Jersey, il Weather Channel ha registrato più di 2.035 milioni di telespettatori, per non parlare del record di 300 milioni di pagine visualizzate sul suo sito Web. Queste valutazioni TV erano di gran lunga migliori rispetto a qualsiasi altra rete via cavo che copriva la tempesta [fonti:Szalai, Ricco].
Sabbioso, Certo, è un perfetto esempio di una tempesta il cui trambusto mediatico era giustificato. "Penso ancora che ci sia una tendenza, sulla scia di Katrina, per lanciare ogni tempesta come un potenziale killer di categoria 5, "Il critico dei media Howard Kurtz ha detto della copertura di Sandy. "Ma data l'entità dell'uragano Sandy, che ha ucciso almeno 33 persone negli Stati Uniti e ha eliminato il potere a più di 7,5 milioni, il clamore mediatico era più che giustificato" [fonte:Kurtz].
Nel gioco delle valutazioni, se una tempesta è effettivamente all'altezza dell'hype è per lo più un ripensamento. Considera l'uragano Irene, che ha minacciato la costa orientale alla fine di agosto 2011. Ecco Kurtz sulla copertura di quella tempesta, che si è rivelato essere un relativo disastro (arrivando a terra come una tempesta tropicale):"Lo tsunami di clamore su questa storia è stato implacabile, una performance di categoria 5 che è stata guidata in larga misura dalle valutazioni" [fonte:Kurtz].
Valutazioni in effetti:i 2,77 milioni di spettatori di The Weather Channel il sabato in cui la tempesta avrebbe dovuto colpire la terra hanno superato i numeri di Sandy, una tempesta molto più brutale. Parte della differenza è andata persa a concorrenti come Fox News, mentre le interruzioni di corrente, l'aumento delle visualizzazioni del sito Web durante Sandy e forse anche un po' di stanchezza da hype potrebbe aver avuto un ruolo [fonti:Ariens, Leslie].
Dopo Katrina, i politici e i funzionari della città e dello stato sono fin troppo ansiosi di seguire il ritmo di tamburi fuori di testa. Dopo aver visto cosa ha fatto una mancata risposta adeguata a una minaccia meteorologica per personaggi come George W. Bush, Il sindaco di New Orleans Ray Nagin, e l'ex capo della FEMA Michael Brown ("lavoro Heckuva, Brownie!") i leader locali probabilmente pensano che sia meglio puntare tutto.
Ma un paio di colpi mancati dalla macchina dell'hype potrebbero cullare gli osservatori dilettanti della tempesta in un falso senso di sicurezza. Il clamore del maltempo fa sì che le persone reagiscano poco quando si sta preparando una tempesta? Continuate a leggere per scoprirlo.
Forse è il riscaldamento globale o semplicemente la raffica di giornalisti che sfidano gli elementi per riferire da aree devastate dalla tempesta durante la distruzione - in particolare il giornalista economico della CNN Ali Velshi, che per qualche ragione ha trascorso il suo 43esimo compleanno fino alle ginocchia in un incrocio di Atlantic City allagato da Sandy, ma sembra proprio che i nostri modelli meteorologici stiano diventando più estremi.
Non così, secondo uno studio del 2011 del Twentieth Century Reanalysis Project, che non ha mostrato prove che le tendenze meteorologiche si siano intensificate negli ultimi anni [fonti:Keene, Joli].
Forse allora è solo il clamore che circonda gli eventi meteorologici gravi che è aumentato negli ultimi tempi. Durante la settimana ha fatto approdo, L'uragano Irene ha rappresentato il 21% di tutte le notizie coperte, che segue solo la copertura delle tensioni relative al Medio Oriente, che ha raccolto il 26% del focus sulle notizie, secondo il Project for Excellence in Journalism [fonte:Meyers].
Ma non è solo la quantità di copertura del maltempo che alimenta la macchina dell'hype. C'è anche qualcosa nel modo in cui questi eventi sono coperti. È un principio fondamentale del giornalismo che la velocità non dovrebbe essere scambiata per la precisione. Eppure sembra che alcuni dei giornalisti più intrepidi a volte siano travolti dalla furia del grande tempo.
Per esempio, prendere l'ampiamente riportato, ma completamente falsa voce che durante il culmine dell'assalto di Sandy a Manhattan, il pavimento della Borsa di New York è stato allagato con fino a 3 piedi (1 metro) di acqua. Questa piccola pepita di informazioni non è mai stata confermata - perché semplicemente non era vero - ma con l'acqua che sgorgava in tutta l'isola (e Ali Velshi che veniva sferzato dal vento nel vicino New Jersey), sembra che semplicemente non ci fosse tempo per preoccuparsi di questioni banali come l'accuratezza dei fatti [fonte:Keene].
Per non parlare del modo in cui vengono descritti i potenziali eventi meteorologici. giornalisti, funzionari ed esperti del governo che usano termini come "catastrofico, " "storico, " e "senza precedenti" per descrivere una tempesta senza spiegare cosa rende unico un particolare sistema meteorologico non fanno altro che annacquare la gravità di queste parole. Ci sono solo così tante volte che si può sentire che una particolare tempesta è la "grande" prima smette di ascoltare gli avvertimenti tutti insieme [fonte:Wemple].
Ma non è solo il clamore che porta le persone a sottovalutare il maltempo. Ci sono altre ragioni per cui alcuni di noi presumono che tutte le segnalazioni di tempeste in arrivo stiano semplicemente gridando al lupo.
Regole per i giornalisti di uraganiEcco il magro, secondo lo scrittore e editorialista del Miami Herald Carl Hiaasen:"La prima regola della copertura degli uragani è che ogni trasmissione deve iniziare con le palme piegate dal vento. Non importa che la burrasca estiva più punitiva può mandare una palma da cocco in convulsioni; il tuo produttore chiederà questo colpo senza senso. Una volta iniziata la tempesta, puoi dimenticare le palme ondeggianti e concentrarti sul ficus, baniani, querce e pini australiani - quelli che effettivamente scendono" [fonte:Hiaasen].
I soccorritori tirano fuori dall'acqua una donna che era appesa al tetto per sfuggire alle crescenti acque alluvionali dell'uragano Katrina. Chris Graythen/Getty Images Sandy e Irene non sono state le prime due tempeste a ricevere un'attenzione travolgente prima di atterrare. Quando l'uragano Katrina si è avvicinato alla costa del Golfo nell'agosto 2005, giornalisti sciami a New Orleans, e Mississippi mentre i funzionari hanno avvertito i residenti delle aree basse di correre per questo. Eppure molti hanno scelto di cavalcare la tempesta.
Col senno di poi, alcuni sosterranno sicuramente che questa è stata una tempesta poco pubblicizzata:ordini di evacuazione a New Orleans, Per esempio, non includeva un avvertimento che gli argini potrebbero rompersi a causa della tempesta [fonte:Rosenthal]. Eppure l'esperienza di Sandy - con molti residenti delle aree più colpite che scelgono anche di aspettare la tempesta nonostante le chiamate di evacuazione "obbligatorie" - è una testimonianza del fatto che almeno alcune persone potrebbero non credere mai al clamore associato a cattive condizioni meteo.
Ci sono una serie di fattori comportamentali dietro la decisione di chiudere i portelli quando arriva il "grande", anche quando gli esperti ti dicono di andartene da Dodge. Il primo si chiama "ottimismo irrealistico, " quale, come suggerisce il suo manico, si riferisce a una mentalità da super bicchiere mezzo pieno. Alcune persone semplicemente non pensano che possa succedere loro qualcosa di grave. "Ragionamento motivato, " nel frattempo, è un modello comportamentale correlato in cui una persona respinge semplicemente tutti i segni che lo scenario peggiore (un colpo diretto da un uragano, per esempio) potrebbe accadere [fonti:Alow, Sunstein].
Dove arriva l'hype è causando quello che viene chiamato "bias sulla disponibilità". In altre parole, una persona che considera i rischi di un certo evento - una tempesta in arrivo, forse - può confrontarlo con eventi simili passati. Dopo una manciata di modelli meteorologici esagerati, le persone nelle zone di pericolo di una tempesta in arrivo possono iniziare a pensare che Weather Channel stia vendendo biglietti per i lupi, per così dire. Chiamata anche "l'euristica della disponibilità, " questo fenomeno è stato attribuito a molte vittime di Katrina, che dopo anni di clamore e mancanze, credevano semplicemente che la tempesta li avrebbe superati ancora una volta [fonte:Sunstein].
Che sia la prossima Irene o un'altra Sandy, il clamore non è l'unico motivo per cui alcune persone potrebbero sottovalutare la prossima supertempesta, ma di certo non aiuta.
Nel caso in cui le ultime tre pagine non ti abbiano convinto del ruolo dell'hype nella preparazione del maltempo, forse questo aneddoto personale farà il trucco. Come Brooklyner che si preparava per l'atterraggio di Irene nella Grande Mela l'anno scorso, come la maggior parte dei miei vicini, Mi sono un po' spaventato. Era difficile non farlo, non solo per la copertura ininterrotta delle notizie, ma anche per le vetrine e le cantine sbarrate con lunghe file e cartelli scritti a mano come "fuori dall'acqua" e "basta torce elettriche". Così ho fatto scorta di acqua, cibo, batterie D e, Certo, birra. Nel frattempo, il mio compagno di stanza si è preso gioco del panico e ha ordinato due grandi pizze. Poi è successo. E per "esso" intendo "niente". Quando Sandy venne a bussare più di un anno dopo, Mi ero trasferito a Washington D.C. Questa volta, Ho continuato a camminare davanti a generi alimentari e negozi di alimentari e invece ho ordinato una grande torta.
