Le rocce e i minerali hanno caratteristiche diverse, tra cui durezza e lucentezza. La scala di durezza Mohs è la scala primaria che mette alla prova la durezza di una roccia per quanto facilmente possa essere graffiata. Il diamante ha un punteggio di 10 sulla scala di durezza, che è il massimo che un minerale può ottenere. Il talco ha un punteggio di 1, e il gesso ha un punteggio di 2, il che rende questi due minerali simili e difficili da distinguere.

Senti entrambi i pezzi di roccia per quanto sono scivolosi. Se la roccia è scivolosa, potrebbe essere talco. Se la roccia non è sdrucciolevole potrebbe essere gesso.

Frammento di ogni roccia con l'unghia. Se i frammenti di clivaggio cadono e sono piccoli, l'esemplare è talco. La scollatura sul talco è perfetta. La scissione è la qualità di una divisione lungo piani definiti di una roccia o di un minerale. In questo caso, staresti spaccando la roccia con l'unghia.

Gratta ogni pezzo di roccia. Se la polvere cade e non si sente scivoloso o grassa, è gesso.

Controlla i colori di ciascuno. Il talco avrà un colore grigio, bianco, verde o argento. Può anche avere una lucentezza opaca, perlacea o unta. Il gesso può essere incolore, bianco e grigio con sfumature gialle, rosse e marroni. Il gesso può anche avere una lucentezza perlacea ad esso.