La placcatura è una tecnica vecchia di secoli che modifica le proprietà superficiali posizionando un rivestimento sul metallo sottostante. Mentre la placcatura è comunemente utilizzata per prevenire la corrosione, l'acciaio inossidabile, con un elevato contenuto di cromo del 10 percento all'11 percento, è intrinsecamente resistente alla corrosione, alle macchie e alla ruggine, sebbene non sia completamente resistente alle macchie. La placcatura è fatta anche per ragioni estetiche, per rendere il metallo più facile da saldare, per renderlo più durevole o duro, per ridurre l'attrito, per far aderire la vernice più facilmente, per rendere il metallo più o meno conduttivo, o per proteggerlo da radiazione.

Galvanotecnica

La placcatura elettrolitica, detta anche elettrodeposizione, è un metodo di placcatura dell'acciaio che può essere paragonato al funzionamento di una batteria al contrario. Piuttosto che liberare gli elettroni per creare corrente, come fa la batteria, la placcatura elettrolitica lega gli elettroni in più sulla superficie di un metallo ionico con un anodo. L'anodo è il metallo caricato positivamente in soluzione, che produce un film non ionico sull'acciaio. Questo metodo viene utilizzato per placcare l'acciaio inossidabile con rame per un prodotto finito che combina la resistenza dell'acciaio con la conduttività del rame.

Placcatura delle spazzole

La placcatura delle spazzole è un tipo specifico di elettrodeposizione, e questo è il metodo preferito per placcare l'acciaio inossidabile con l'oro. Dopo un'accurata pulizia e lucidatura, l'acciaio inossidabile viene preparato con un bagno di soluzione di attacco al nichel. Con una corrente che attraversa il metallo proprio come con la placcatura elettrolitica regolare, la placca in oro viene spazzolata via, il che consente il controllo di quali sezioni finiscono per essere placcate e quali no.

Placcatura senza energia

Placcatura elettrolitica , così chiamato perché il processo non utilizza energia esterna, comporta una soluzione acquosa in cui avvengono simultaneamente diverse reazioni chimiche. L'ipofosfito di sodio, o un altro agente riducente, rilascia idrogeno come ioni idruro, che produce una carica negativa sull'acciaio da placcare. Ciò consente quindi ad altri metalli caricati positivamente di formare un film sull'acciaio.

Chrome

La creazione della piastra cromata richiede diversi passaggi nella placcatura dell'acciaio. Ripetendo lo stesso processo più e più volte, prima l'acciaio viene placcato con rame, poi con nichel e infine con il cromo. Ogni metallo ha un'affinità per il metallo placcato prima di esso. Se un passo viene saltato, i livelli finiranno per staccarsi.