Per migliaia di anni, gli esseri umani hanno riconosciuto la bellezza dell'oro. Gli antichi egizi stavano facendo gioielli d'oro più di 5.000 anni fa, e la leggendaria tomba del re Tutankhamen, scoperta nel 1922, comprendeva migliaia di chili d'oro, del valore di centinaia di milioni di dollari. È probabile che tu non abbia abbastanza metallo prezioso, ma dovrai prenderti cura di quello che hai.

Reattività chimiche

L'oro non è solo bello, è anche una sostanza straordinariamente utile. Gli scienziati hanno sfruttato alcune delle proprietà dell'oro per produrre dispositivi elettronici, come computer e telefoni cellulari. L'oro è un conduttore estremamente buono, e l'elettricità fluisce attraverso di esso con pochissima resistenza. Ha anche un livello molto basso di reattività chimica. A differenza del ferro, ad esempio, che si combina facilmente con l'ossigeno per formare la ruggine, l'oro può sedersi, in aria o sott'acqua, senza subire danni. Questo rende la pulizia relativamente facile. Tutto ciò di cui hai bisogno è qualcosa che reagirà con la maggior parte delle cose, ma non con l'oro.

Acido cloridrico

L'acido cloridrico è un acido forte. Se versi una soluzione concentrata sulla tua pelle, la conoscerai immediatamente e te ne pentirai un secondo dopo. Reagirà chimicamente con un sacco di cose, compresa la pelle, ma non l'oro. Immergere una pepita d'oro crudo in una soluzione di HCl, utilizzando una diluizione di due parti di acqua in una parte di HCl saturo, in un barattolo di vetro con un tappo. Toglierlo una volta al giorno, strofinare con uno spazzolino da denti e risciacquare con acqua. L'HCl dissolverà la maggior parte del materiale attorno all'oro, come il quarzo o la pietra di ferro che tipicamente circonda una pepita d'oro naturale, e lascia l'oro illeso.

Gioielli

L'uso di acido cloridrico è un buon modo per pulire una pepita d'oro cruda, ma non è necessario o consigliato per pulire i tuoi gioielli d'oro finiti. I trattamenti più delicati saranno sufficienti. Detergente e spazzolino dovrebbero fare il trucco. L'aceto è molto meno potente e può essere usato per pulire l'oro con meno pericolo per te e tutti i componenti dei tuoi gioielli che potrebbero essere meno robusti chimicamente delle parti dorate.

Aqua Regia

While l'acido cloridrico, da solo, non reagisce o danneggia in alcun modo l'oro, l'oro e altri metalli preziosi non reattivi possono essere sciolti da una miscela di acido cloridrico e acido nitrico, in un rapporto tre a uno in volume. Si chiama acqua regia, in latino per "acqua reale". È usata nell'incisione dell'oro, poiché è uno dei pochi materiali in grado di dissolverlo.