La Terra è composta da quattro strati principali: la crosta, il mantello, il nucleo esterno e il nucleo interno. Mentre la maggior parte degli strati sono fatti di materiale solido, ci sono diverse prove che suggeriscono che il nucleo esterno sia effettivamente liquido. Densità, dati dell'onda sismica e campo magnetico terrestre forniscono una visione non solo della struttura ma anche della composizione del nucleo della Terra.

Struttura del nucleo

National Geographic rileva che il nucleo nel suo complesso è lo strato più profondo e più profondo della Terra. È fatto quasi interamente in metallo. Il nucleo esterno è composto da una lega di ferro e nichel. Questi sono due dei metalli più comuni sul pianeta. In superficie, il nickel e il ferro si trovano quasi sempre in forma solida. Il nucleo esterno è di circa 2.300 chilometri (1.430 miglia) di profondità e ha una temperatura compresa tra 4.000 e 5.000 gradi Celsius (7.200 e 9.000 gradi Fahrenheit). Il nucleo interno, al contrario, è fatto quasi interamente di ferro e ha uno spessore di solo 1.200 chilometri (750 miglia). Questo strato è estremamente caldo, tra 5.000 e 7.000 gradi Celsius (9.000 e 13.000 gradi Fahrenheit), ma la pressione esercitata dalla massa del resto del pianeta impedisce che questo strato si sciolga.

Densità e gravità

Sir Isaac Newton fece la prima osservazione riguardante la densità del nucleo terrestre più di tre secoli fa. Secondo l'US Geological Survey, Newton, uno scienziato inglese, ipotizzò che sulla base delle sue osservazioni di altri pianeti e di altri dati raccolti dai suoi studi sulla forza di gravità e sull'attrazione gravitazionale, la densità media della Terra era doppia rispetto a quella delle rocce trovate sulla sua superficie, e quindi il nucleo della Terra deve essere composto da materiale molto più denso come il metallo.

Dati sismico-onda

I dati sismici forniscono maggiori informazioni sulla composizione del centro della Terra. Durante un terremoto, l'energia viene rilasciata in onde che viaggiano attraverso gli strati della Terra. I due tipi di onde che vengono rilasciate sono onde primarie, onde P e onde secondarie (taglio) o onde S. Sia le onde P che le onde S possono viaggiare attraverso i solidi, ma le uniche onde P possono viaggiare attraverso i liquidi. I dati delle onde sismiche mostrano che le onde S non passano attraverso il nucleo esterno, e quindi questa parte dell'interno del pianeta deve essere liquida.

Campo magnetico terrestre

Quella Terra ha un forte campo magnetico che può anche essere attribuito a un nucleo esterno liquido. Secondo PBS.org, il nucleo esterno, insieme al nucleo interno, forma una forza di Coriolis che sostiene perennemente la struttura geomagnetica della Terra. La rotazione della Terra fa ruotare il nucleo esterno liquido in direzione contrariata. Il metallo liquido del nucleo esterno passa attraverso un campo magnetico, che genera una corrente elettrica. Mentre la corrente continua a fluire, viene generata una forza magnetica più forte. Questo crea un ciclo di forza magnetica autosufficiente.