I minerali sono solidi inorganici e cristallini che si verificano durante i processi biogeochimici in natura come lava raffreddata o acqua di mare evaporata. I minerali non sono rocce, ma in realtà sono i componenti che compongono le rocce. Anche se variano per colore e forma, ogni minerale ha una composizione chimica distinta.
Naturalmente presente

I minerali sono formati da processi geologici naturali. La maggior parte dei minerali si forma da lava fusa, evaporazione del mare o liquidi caldi in grotte o crepe. I minerali generati in laboratorio come le gemme sintetiche realizzate a fini commerciali non sono considerati minerali reali.
Solido

Sebbene i minerali possano variare in forma, colore, lucentezza (il modo in cui un minerale riflette la luce) e durezza, tutti i minerali sono un solido a una data temperatura. Se una sostanza non è allo stato solido, non è attualmente un minerale. Ad esempio, il ghiaccio è un minerale, ma non lo è l'acqua liquida. La scala Mohr, valuta una durezza minerale da uno a 10, 10 è la più dura. Il diamante è il minerale più duro. Il talco è un minerale molto morbido con una classificazione di Mohr pari a uno.
Inorganici

I minerali sono composti inorganici completamente inanimati. Ma ci sono eccezioni a questo qualificatore. Esistono rare sostanze organiche con composizioni chimiche definitive che sono etichettate come "minerali organici". La più famosa di questa eccezione ossimoronica è il whewellite. Il whewellite è un componente di calcoli renali e depositi di carbone.
Cristallino

Most i minerali cresceranno in una forma cristallina, lo spazio lo permetterà.I depositi minerali sono spesso piccoli perché di solito c'è una varietà di minerali nelle stesse vicinanze in competizione per la stessa stanza per crescere. La struttura cristallina di un minerale determina la sua durezza, scissione (come si rompe) e il colore. Esistono sei diverse forme di cristallo: cubico, tetragonale, ortogonale, esagonale, monoclino e triclinico.
Composizione chimica specifica

Un minerale è definito dalla sua composizione chimica. Una roccia, d'altra parte , non ha una composizione chimica specifica perché è un composto di una varietà di minerali. I minerali sono classificati in base al loro gruppo anionico. I principali gruppi minerali sono elementi nativi, solfuri, sol fosfati, ossidi e idrossidi, alogenuri, carbonati, nitrati, borati, solfati, fosfati e silicati. La silice è abbondante nella crosta terrestre, quindi i silicati sono il gruppo più comune di minerali.