L’altruismo, la preoccupazione disinteressata per il benessere degli altri, è una pietra angolare fondamentale della società umana. Nel corso della storia, gli individui hanno mostrato notevoli atti di gentilezza e altruismo, sollevando una domanda profonda:perché le persone aiutano altruisticamente gli altri? Sebbene non esista una formula che spieghi la prevalenza dell’altruismo, matematici e teorici hanno proposto vari modelli e concetti per comprendere questo comportamento complesso.

1. Selezione dei parenti:

La selezione di parentela, formulata dal biologo W.D. Hamilton negli anni '60, suggerisce che gli individui hanno maggiori probabilità di assistere i parenti perché condividono una parte di geni. Aiutare i parenti stretti garantisce la propagazione del materiale genetico condiviso e quindi un vantaggio evolutivo.

2. Altruismo reciproco:

Robert Trivers ha proposto il concetto di altruismo reciproco nel 1971, suggerendo che i comportamenti altruistici possono verificarsi quando c'è un'aspettativa di futura reciprocità. Aiutare qualcuno oggi aumenta la probabilità che restituisca il favore quando necessario, aumentando il vantaggio reciproco.

3. Reciprocità indiretta:

Una modifica dell'altruismo reciproco, la reciprocità indiretta, postula che gli atti altruistici verso gli individui possano essere osservati da terzi, migliorando la propria reputazione. Questo sistema di ricompensa sociale incoraggia il comportamento altruistico anche quando la reciprocità diretta non è immediata o prevista.

4. Modelli evolutivi di cooperazione:

I modelli della teoria dei giochi, come il dilemma del prigioniero, illustrano che la cooperazione, compreso l’altruismo, può evolversi come strategia vincente quando gli individui interagiscono ripetutamente e considerano i benefici a lungo termine rispetto ai guadagni immediati.

5. Altruismo e fitness:

La teoria del fitness inclusivo suggerisce che gli individui potrebbero comportarsi in modo altruistico perché questo aiuta non solo se stessi ma anche gli individui con cui condividono geni o connessioni sociali. Aiutare aumenta la forma fisica generale del gruppo, avvantaggiando indirettamente l'altruista.

Sebbene i modelli matematici forniscano spunti di riflessione, comprendere la prevalenza dell’altruismo implica ben più che semplici considerazioni biologiche o economiche. Le norme sociali, i valori culturali, i processi psicologici, l’empatia emotiva e le istituzioni sociali contribuiscono tutti al complesso fenomeno dell’altruismo.

È essenziale riconoscere che l'altruismo non è sempre universalmente vantaggioso e a volte potrebbe coesistere con motivazioni egoistiche o pressioni sociali. Man mano che la nostra comprensione del comportamento umano si evolve, i futuri modelli matematici continueranno ad affinare la nostra comprensione della prevalenza dell’altruismo, riconoscendone le dimensioni biologiche, sociali e persino culturali.