Un processo naturale influenzato dalle attività umane, l'erosione provoca il movimento o l'usura del suolo o degli strati di terreno. L'erosione è un potenziale problema ambientale perché di solito lava via terreni ricchi di sostanze nutritive dalle terre. Ciò può impedire alle future generazioni di piante di crescere in aree erose. Per questo motivo, l'erosione è considerata una delle forze naturali più influenti in natura.

Come si verifica l'erosione

L'erosione si verifica principalmente a causa dell'acqua. Quantità elevate di acqua tendono a traboccare sulla terra. Man mano che l'acqua aumenta, il terreno diventa saturo di acqua. Secondo un professore ambientale di Virginia Tech, la maggior parte delle particelle del suolo finiscono per scorrere con le fonti d'acqua, come laghi, fiumi o l'oceano. Il risultato finale è un'elevata quantità di particelle di suolo nelle fonti d'acqua e una mancanza di suolo, o terreno ricco di nutrienti, a terra.

Impatto ambientale

L'erosione può portare a cambiamenti radicali negli ecosistemi. La vita delle piante potrebbe non essere in grado di sostenersi o creare nuove generazioni di piante nel terreno eroso. Se il terreno che lava via contiene sostanze chimiche dannose, le sostanze chimiche entrano nell'acqua. Ciò può comportare rischi per la salute pubblica o minacce alla vita acquatica. Gli aumenti futuri dell'acqua possono effettivamente causare danni ancora maggiori. Questo perché l'acqua potrebbe essere in grado di muoversi più velocemente su un terreno eroso e causare danni da alluvione.

Vantaggi

L'erosione del suolo naturale può svolgere un ruolo benefico anche nell'ambiente. Ad esempio, un documento scritto dal professore dell'Università di Washington State I.C. Wheeting delineò i benefici dell'erosione del suolo tra il 1940 e il 1949. Nei suoi studi, Wheeting trovò che quantità naturali di erosione del suolo aiutavano ad alimentare le fonti di acqua con nutrienti essenziali, aiutando l'ecosistema acquatico locale. L'erosione ha anche contribuito a ripulire il terreno da qualsiasi materiale inutile, come la decomposizione di alberi o lo sporco privo di sostanze nutritive dall'area. Il suolo sostituito può spesso diventare ricco di nutrienti e aiutare a prosperare la vita delle piante.

Cambiare i paesaggi

In definitiva, l'erosione del suolo aiuta a cambiare il paesaggio di qualsiasi area geografica. Molti paesaggi in tutto il mondo sono formati dal rapido scorrere dell'acqua. Molti siti, come il Grand Canyon, sono il risultato di migliaia di anni di erosione da acque impetuose. Le rocce che attraversano la Terra sono formate dall'immenso potere di scagliare l'erosione dell'acqua; le rocce sono conosciute come rocce sedimentarie. Quello che ora è un canyon liscio avrebbe potuto essere una foresta lussureggiante migliaia di anni fa, tutto a causa dell'erosione del suolo.