Si estende per oltre 4.000 miglia dal Perù al Brasile, il Rio delle Amazzoni drena l'immenso bacino amazzonico, che copre circa il 40% del Sud America. Contiene la più grande foresta pluviale sulla Terra, il bacino dell'Amazzonia produce oltre il 20% dell'ossigeno del mondo e contiene circa i due terzi delle acque terrestri terrestri. Tale ricchezza è a rischio, con quasi il 20% della foresta pluviale ridotta negli ultimi 40 anni. Sebbene la sovrappopolazione sia un fattore, lo sviluppo del territorio fa più danni.

Fagioli di soia e Logging

La foresta pluviale è invasa da preziosi legni duri, con i taglialegna che tagliano strade in regioni precedentemente inaccessibili. Man mano che le strade si aprono, occupano gli squatter, i minatori e gli agricoltori, sfruttando ulteriormente la terra. Ci sono oltre 170.000 chilometri (105.000 miglia) di strade non autorizzate, per lo più illegali che si estendono nella foresta amazzonica. La domanda internazionale di soia per alimenti e biodiesel ha portato a vaste piantagioni di soia, con raccolti brasiliani in aumento da 1,5 milioni di tonnellate nel 1970 a 57 milioni di tonnellate nel 2006, con la distruzione di oltre 80 milioni di ettari di terra. Il taglio delle foreste rilascia 86 volte più carbonio rispetto al beneficio annuale del biocarburante.

Allevamento di bovini

Nel 2003 il bestiame era aumentato a più di 70-80 milioni di capi dal conteggio di 5 milioni di capi negli anni '60. Circa il 15% della foresta pluviale amazzonica è stato tagliato per i ranch di bestiame. Le aree più colpite sono gli stati dell'Amazzonia brasiliana orientale di Maranhao e Para; Stati brasiliani meridionali di Tocantins, Mato Grosso e Rondonia; e le aree dell'Amazzonia andina di Ecuador, Perù, Bolivia, Venezuela e Colombia. L'allevamento di bestiame aumenta di circa il 5/8% ogni anno, continuando a influire sulla deforestazione.

Miniere e minerali

L'Amazzonia contiene una ricchezza di risorse naturali non rinnovabili come oro, rame, ferro, nichel , bauxite e stagno. I governi incoraggiano operazioni minerarie su vasta scala per incoraggiare lo sviluppo. Le operazioni causano non solo la deforestazione, ma anche l'inquinamento. Le foreste brasiliane nella provincia mineraria di Carajas vengono abbattute al ritmo di 6.100 chilometri quadrati (2.355 miglia quadrate) all'anno per il carbone di legna destinato alla produzione di ghisa. L'inquinamento da mercurio colpisce il 90% del pesce catturato nei fiumi vicino alle zone minerarie dell'oro in Brasile.

Modifiche della popolazione

Con più cibo prodotto, più persone sopravvivono, portando ad un aumento della popolazione. Le popolazioni fluviali che abitano l'Amazzonia hanno più bambini sopravvissuti alle malattie e condizioni di vita povere, e un afflusso di persone dalle aree urbane povere alle comunità di argini incide ulteriormente sulla foresta pluviale. I cambiamenti di popolazione si verificano quando la terra è degradata e non più adatta per l'agricoltura o per la raccolta sostenibile delle piante forestali. Le aree urbane con elettricità, scuole e programmi di benessere aumentano la popolazione e molte zone rurali stanno perdendo persone.

Impatti della deforestazione

Poiché le piante non coprono più il suolo, le radici non trattengono il suolo luogo e la chioma frondosa non protegge la terra dalle piogge torrenziali. I terreni lavano via, insabbiamento di fiumi e fiumi e rimuovendo il terreno necessario per l'agricoltura. La biodiversità diminuisce, dal momento che anche la frammentazione dei terreni da parte delle strade piuttosto che il taglio radicale influisce negativamente sulle popolazioni selvatiche. Prodotti chimici agricoli provenienti da piantagioni, smaltimento improprio di rifiuti umani da zone sovrappopolate e contaminazione da acque da rifiuti minerari degradano la qualità dell'acqua.