Una landform può essere definita come una feature naturale sulla superficie terrestre. Le forme del terreno sono un importante punto di concentrazione nello studio della geologia in quanto offrono agli scienziati informazioni sulla storia del nostro mondo. Sono generalmente classificati in base a specifici attributi geologici, come l'elevazione, la posizione, la stratificazione, la pendenza, il contenuto di minerali e l'età, tra gli altri fattori. Montagne, canyon e valli sono tipi di forme del terreno, ma queste non sono quelle.

Formazioni vulcaniche

Queste forme del terreno si formano come risultato dell'attività vulcanica, oppure rappresentano i vari tipi di vulcani e caratteristiche vulcaniche stesse. I vulcani scudo hanno pendenze di pochi gradi in pendenza e sembrano scudi a terra. Lava scorre da questi crea le montagne più alte sulla Terra. Strato-vulcani hanno la montagna stereotipata a forma di cono. Questi sono strutturalmente deboli e sono associati a grandi valanghe. La caldera è caratterizzata da eruzioni estremamente violente che spazzano via la maggior parte della lava dalla camera di lava, dopo di che collassa su se stessa. Un cono di cenere è un piccolo vulcano alto solo poche migliaia di metri con eruzioni limitate.

Forme del versante in pendenza

Le forme del terreno in pendenza non sono necessariamente formate dal vulcanismo ma piuttosto dall'attività tettonica o dall'erosione. Un butte - il termine per il quale deriva dalla parola francese che significa "piccola collina" - è caratterizzato da ripidi bordi verticali e piani piatti. Una mesa prende il nome dalla sua forma da tavolo simile a buttes, ma più grande. Un plateau è una struttura a forma di tavolo che è più grande di entrambe le buttes e mesas. Si forma come risultato dell'attività tettonica. Una scogliera è una significativa esposizione verticale o quasi verticale. Le scogliere sono comuni nelle montagne e nelle zone costiere.

Forme oceaniche

Le forme oceaniche includono la topografia del fondo oceanico e le caratteristiche geologiche costiere. La piattaforma continentale è la parte sommersa dolcemente inclinata del margine continentale che si estende dal litorale al pendio continentale. La pendenza continentale è il gradiente ripido che conduce al fondo oceanico, e l'ascesa continentale è la superficie leggermente inclinata alla base del pendio continentale. Una fossa oceanica è una depressione stretta e allungata del fondale marino mentre una pianura abissale è l'area piana e livellata del fondo oceanico profondo. Una dorsale oceanica è una cresta montuosa sul fondo oceanico di tutti i principali bacini oceanici.

Montagne e formazioni glaciali

Montagne e ghiacciai si formano durante, o come risultato di processi di formazione. I ghiacciai stessi sono potenti agenti di cambiamento geologico su larga scala nel paesaggio e contribuiscono a dare forma a molti dei seguenti. Una valle di rift è una depressione lunga e stretta, limitata da faglie che rappresentano una regione in cui si sta verificando la divergenza. I ghiacciai sono una massa spessa di ghiaccio che origina dalla terra dalla compattazione e ricristallizzazione della neve. Un crepaccio è una crepa profonda nella superficie fragile di un ghiacciaio. Un circo è un bacino a forma di anfiteatro alla testa di una valle ghiacciata.