All'inizio del 1900, i meteorologi norvegesi svilupparono i primi modelli per il ciclo di vita dei cicloni a media latitudine. Conosciuti anche come cicloni a onda, cicloni extra-tropicali o tempeste barocliniche, i cicloni a media latitudine tendono a formarsi tra i 30 gradi e 50 gradi di latitudine durante i mesi invernali e si sviluppano in tempeste enormi e a spirale che possono crescere fino a circa 1.000 miglia di larghezza.
Ciclogenesi

Durante la fase iniziale del ciclo di vita del ciclone, noto anche come ciclogenesi, un confine separa i fronti opposti dell'aria fredda e calda. Quando un disturbo di livello superiore si sposta sulla parte anteriore, provoca la formazione di un'onda. Il taglio ciclonico inizia a verificarsi quando i fronti caldo e freddo scorrono uno contro l'altro, generando il movimento rotatorio caratteristico dei cicloni. L'incontro di aria fredda e calda crea precipitazioni, che è più pesante vicino al bordo del fronte.
Fase matura

Durante la fase matura del ciclone, l'onda formata durante la fase iniziale cresce mentre l'aria calda sostituisce la lo spazio lasciato indietro dal fronte mobile freddo, e aumenta l'organizzazione sia del fronte freddo che di quello caldo. Il fronte freddo si muove più velocemente del fronte caldo, intensificando la circolazione ciclonica. La pressione più bassa del sistema si trova al centro dell'onda e i venti del ciclone sono più forti a circa otto miglia da terra.
Stadio occluso

Nel terzo stadio del ciclone a media latitudine, il fronte freddo più denso cattura con il fronte caldo. Poiché l'aria calda non è abbastanza densa per spostare l'aria fredda davanti a sé, si sposta verso l'alto e scorre sopra l'aria fredda lungo il suo percorso. Questa azione alla fine forma un fronte occluso, in cui l'onda si trasforma in un cappio, che è più stretto alla sua base e interrompe la fornitura di aria calda.
Fase di dissoluzione

Si verifica la fase finale del ciclone quando l'anello formato dal bordo anteriore freddo che circonda la tasca a bassa pressione dell'aria calda si chiude. Ciò interrompe la fornitura di aria calda umida e la forza di sollevamento causata dall'interazione tra i fronti freddo e caldo. La perdita dei meccanismi di convergenza e sollevamento provoca la dissoluzione del ciclone e il sistema a bassa pressione si stabilizza gradualmente.