Molte persone pensano alle alghe come a una pianta marina, ma in realtà tutte le alghe sono in realtà colonie di alghe. Esistono tre diversi phyla di alghe: alghe rosse (rhodophyta), alghe verdi (clorofite) e alghe brune (phaeophyta). Le alghe brune sono le uniche alghe che hanno le vesciche aeree.

La colorazione marrone delle alghe nel phylum phaeophyta proviene dalla fucoxantina del pigmento, che le aiuta ad assorbire la luce solare in modo più efficiente, permettendo loro di vivere in acque più profonde di altre specie di alghe Delle circa 1.800 specie di alghe brune, circa il 99 percento sono marine. Questo gruppo contiene le più grandi e complesse specie di alghe, alghe giganti.

Funzione di Air Bladders

Tutte le alghe brune sono fotosintetiche, nel senso che producono il loro cibo dalla luce solare. Nelle grandi specie di alghe brune, come le alghe, le lame (foglie) hanno vesciche aeree perché altrimenti sarebbero troppo pesanti per galleggiare sulla superficie del mare, e quindi non sarebbero in grado di accedere alla luce solare di cui hanno bisogno per la fotosintesi.

Struttura di Air Bladders

Le alette d'aria di alghe brune, note come pneumocisti, sono piccole strutture a forma di palloncino situate alle basi delle pale. Sono riempiti con una miscela di ossigeno, azoto e anidride carbonica derivanti sia dall'attività metabolica delle cellule circostanti sia dall'equilibrio tra i gas nella vescica e i gas nell'acqua circostante.

Informazioni supplementari

Le alghe brune alghe vivono principalmente in acque fredde, e le specie più grandi sono così numerose da poter sostenere interi ecosistemi a pieno titolo. Le vesciche aeree delle alghe giganti sono così vivaci che le lontre marine sono in grado di utilizzare le pale come ancore per impedirsi di galleggiare quando dormono.