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La California è in fiamme, ancora. Attualmente, il secondo e il terzo incendio più grande nella storia dello stato degli Stati Uniti stanno bruciando allo stesso tempo, e sono solo parzialmente controllati. Già, sette persone sono morte e 2, 144 strutture sono danneggiate e la loro stagione degli incendi ha ancora mesi da svolgere.
L'epidemia continua una tendenza incessante di incendi più grandi e più distruttivi negli Stati Uniti occidentali, compreso il più grande incendio della California nel 2018.
Per gli australiani, lo spettacolo dell'incendio della California è profondamente preoccupante. Sono passati solo mesi dalla nostra ultima stagione degli incendi, concentrati in una fascia di foreste di eucalipti lungo la costa sud-orientale del continente.
Ci sono forti parallelismi tra i due disastri:siccità, paesaggi aridi, alte temperature, ondate di calore prolungate e tempeste di fulmini secche per scatenare il tutto. E sia l'Australia che la California sono particolarmente vulnerabili poiché i cambiamenti climatici peggiorano gli incendi boschivi. Quindi diamo un'occhiata al destino infuocato che condividiamo con quelli in tutto il Pacifico e come dobbiamo tutti adattarci.
Un futuro incerto
Sappiamo che gli incendi boschivi sono aggravati dalle attività umane e dai cambiamenti climatici. Ma, a causa della mancanza di dati a lungo termine e delle complesse interazioni tra gli esseri umani, clima e fuoco, è difficile prevedere esattamente come cambieranno gli incendi, ad esempio quanto frequenti o gravi saranno, quanto dureranno le stagioni degli incendi e quanta terra brucerà.
Nella ricerca pubblicata la scorsa settimana, descriviamo le tendenze recenti nell'attività degli incendi ed esaminiamo le proiezioni per il prossimo futuro. Da questa, è chiaro che l'impatto globale degli incendi boschivi dovuti al cambiamento climatico indotto dall'uomo si intensificherà.
Tra le aree che si prevede saranno maggiormente colpite ci sono le foreste infiammabili nelle zone temperate popolate, come gli stati orientali dell'Australia e la California.
Il clima non è l'unico fattore trainante qui. Anche i cambiamenti umani ai paesaggi, come l'espansione urbana in foreste infiammabili, stanno peggiorando gli incendi.
Il danno non è solo ambientale, ma anche economico. Già, L'ultima stagione degli incendi in Australia sarà probabilmente il nostro disastro naturale più costoso, costa circa 100 miliardi di dollari australiani. E gli incendi della California nel 2017-2018 hanno causato una stima di 55 miliardi di dollari australiani solo in perdite strutturali.
La crescente minaccia richiede un urgente ripensamento delle nostre strategie di gestione degli incendi inadeguate e inappropriate. Questi abbracciano la pianificazione dell'uso del suolo, gestione del carburante, comunicazioni, capacità di evacuazione e antincendio. Tutti sono vincolati da complesse disposizioni amministrative, risorse fisiche e umane limitate, e budget scadenti.
Il cambiamento climatico solleva anche lo spaventoso scettro di un ciclo di "feedback positivo" in cui il cambiamento climatico esacerba il fuoco, producendo emissioni di anidride carbonica che peggiorano ulteriormente il cambiamento climatico. Questo circolo vizioso minaccia di alterare radicalmente il sistema Terra.
Cosa c'è di più, le stagioni degli incendi nell'Australia meridionale e negli Stati Uniti occidentali si sovrappongono sempre più. Mentre la California bruciava la scorsa settimana, incendi boschivi invernali incontrollati hanno devastato il nord del New South Wales. Questa volta l'Australia sta inviando i vigili del fuoco in California. Ma poiché gli incendi infuriano sempre più in entrambi gli emisferi contemporaneamente, le nostre rispettive nazioni avranno meno risorse antincendio da condividere.
La crisi del COVID-19 sta rendendo queste difficili circostanze ancora più difficili. Ad esempio in California, le autorità stanno affrontando sia gli incendi che la pandemia; secondo quanto riferito, lo stato ha il maggior numero di infezioni negli Stati Uniti.
I vigili del fuoco devono praticare il distanziamento sociale:ciò significa meno persone in ogni veicolo e nessuna sistemazione in comune per mangiare o dormire. E i vigili del fuoco australiani saranno costretti alla quarantena per due settimane al loro ritorno a casa.
Accettare la realtà
In tale contesto, le raccomandazioni trasmesse dall'inchiesta sugli incendi boschivi nel NSW la scorsa settimana sono una pietra miliare nel modo in cui ci adattiamo agli incendi boschivi. Al centro del rapporto c'è l'accettazione dichiarata che il cambiamento climatico sta trasformando la gestione degli incendi boschivi.
Il rapporto contiene 76 raccomandazioni, tutti accettati dal governo del NSW, fornendo una licenza creativa per ripensare a come coesistere in modo sostenibile con gli incendi boschivi. Loro includono:
La portata e la portata delle raccomandazioni sottolineano l'enorme compito che ci attende.
È importante sottolineare che alla base delle raccomandazioni c'è un chiaro impegno ad analizzare quali approcci funzionano, e quali no. Questo accetta che il nostro attuale stato di conoscenza sia parziale e imperfetto.
I nostri futuri pieni di fuoco
Coesistere con un paesaggio infiammabile è un compito enorme e complicato, un fatto che ora viene brutalmente ricordato alla California. L'Australia può aprire la strada a livello globale, ma per fare ciò sono necessari investimenti significativi nella gestione degli incendi boschivi per costruire gli strumenti necessari, tecniche e talento.
Il cambiamento climatico sta allungando le stagioni degli incendi boschivi, più pericoloso e socialmente impegnativo. Piace o no, abbiamo intrapreso il viaggio di adattamento agli incendi boschivi, e non si torna indietro.
La domanda ora è, quanto lontano andiamo? Tutti gli australiani devono rivolgere la loro mente a questa critica sfida sociale e politica.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
