Un team di ricercatori dal Canada, L'Iran e gli Stati Uniti hanno scoperto che la frequenza di siccità e ondate di calore combinate è aumentata notevolmente negli Stati Uniti occidentali nell'ultimo mezzo secolo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive la loro analisi dei dati meteorologici risalenti al 1896 e ciò che hanno appreso da essa.

Le parti occidentali degli Stati Uniti sono state nelle notizie a causa del numero e delle dimensioni insolitamente grandi degli incendi boschivi. Gli ambientalisti suggeriscono che tali incendi sono più comuni a causa del riscaldamento globale, oltre alla cattiva gestione dei boschi. Insieme ai fuochi, ci sono state temperature insolitamente calde, abbastanza frequentemente salendo oltre i 38°C, e condizioni di siccità.

Quando mescolato con i forti venti stagionali, gli incendi hanno rappresentato un grave pericolo per le foreste, persone che vivono nella zona e l'ambiente. Gli sforzi precedenti hanno dimostrato che le temperature negli Stati Uniti occidentali stanno aumentando, a causa del riscaldamento globale. E altri sforzi hanno dimostrato che la frequenza della siccità è aumentata, anche. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se gli Stati Uniti occidentali abbiano sperimentato più eventi con ondate di calore e siccità simultanee. Per scoprirlo, hanno raccolto e studiato i dati meteorologici da una varietà di fonti risalenti al 1896.

Hanno scoperto che la frequenza delle ondate di calore e della siccità combinate nelle parti occidentali degli Stati Uniti e anche in alcune parti del nord-est e del sud-est è aumentata notevolmente nell'ultimo mezzo secolo. Hanno anche scoperto che, poiché tali eventi sono aumentati di frequenza, hanno anche aumentato le loro dimensioni geograficamente. Laddove un tempo tali eventi erano confinati a parti relativamente piccole del paese, ora coprono intere andane, come tutta la costa occidentale. Hanno anche scoperto che tali eventi si stanno intensificando, con periodi di siccità più lunghi e temperature più elevate. Durante l'attuale stagione degli incendi, alcune parti della California hanno registrato temperature record:un'ulteriore prova dell'impatto del riscaldamento globale. I ricercatori suggeriscono che i loro risultati potrebbero essere utilizzati per costruire linee guida per la valutazione del rischio per i funzionari incaricati di mitigare i danni dovuti a futuri incendi.

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